水族是壹個非常古老的民族。有學者認為水族是夏朝的後裔，也有學者認為是商朝的後裔。後來水族南遷，逐漸融合為百越民族。至今，水族還保留著古老的象形文字——水書。水書包括天幹、地支、八卦、天象、節氣、鳥獸魚蟲、物理五官、屬的稱謂、數和方向等。，它們的形式非常古老。由於水書的書寫風格酷似商代甲骨文，也酷似古代篆書，有人推測水書與甲骨文相同。
三都還有壹種很古老的歷法，叫做“水歷”。水歷和夏歷基本相同，只是八月是壹年的結束，九月是壹年的開始。水歷所反映的九大行星、二八宿、八卦九宮、天幹地支、日月五星、陰陽五行、六十甲子、四時五季、七元歷制、水歷正月等天象，是極其珍貴的歷史文化遺產。
據2004年的壹篇報道，荔波縣的謝朝海老人聲稱，他保存了五卷《連山義》這本書，然後他將其捐贈給了貴州省民族圖書館。中國古代歷史上有連山、歸藏、周易三變，現在流傳的只有周易。有學者對《連山易》這壹水書進行了研究，認為可能與失傳的《連山易》有關。欣賞水書，還可以去三都三洞鄉水根村的怡心園，那裏有壹個“世界古水書字林”，收集了1.500多字的古水書字，由9塊碑文和18個面組成。
除了文字和歷法，水族還有許多古老的傳統和技藝，其中有代表性的是水族的馬尾辮刺繡。水族的馬尾辮刺繡已有上千年的歷史。它以馬尾為重要原料，生產工藝復雜。成品古色古香，華麗精致，經久耐用。2006年，水族馬尾繡被列入第壹批國家級非物質文化遺產。每逢水族的重要節日，水族人都會紮著馬尾辮刺繡參加節日活動，使節日氣氛多姿多彩。
水族的節日主要有夏靜節、毛傑節和端節。夏靜節在每年水歷的9月或10月舉行，其主要內容是祭祀豐收之神——“沈霞”。毛傑節，也稱為“宋節”，在每年農歷九月和十月的第壹天舉行。在那壹天，年輕的男女們手拿雨傘和花手帕去貓坡唱歌、跳舞和玩耍，以祈求豐收。端節是水族的春節，在農歷八月至十月舉行。共分七批，自始至終歷時49天。可以說是世界上延期時間最長的節日。《貴州通誌》載:“每年中秋月初壹，月初壹日祭典，故為壹年之豐歉。”
去三都縣旅遊，不要錯過這裏的水村。三都縣的村落幾乎都是水族村落，都是幹欄式的木質建築，民族風情濃郁。其中，比較著名的有萬虎水寨、何磊、班高、咕嚕、八毛。這些村子基本沒有發展旅遊業，也不收門票。
其中，班高村位於三洞鄉，距縣城30公裏。全村289戶，居住在7個自然村，居民多為水族。博鰲村以馬尾繡、銀飾、牛角雕聞名，被譽為“水族馬尾繡第壹村”。
除了民族風情，三都縣還有美麗的自然風光和神秘的歷史文化遺址。自然風光:有蜿蜒曲折的都柳江風光，流經三都縣城和何磊等村莊；有堯仁山國家森林公園，方圓350平方公裏，這裏山高谷深，溪流縱橫，是避暑、徒步、露營的好去處。有80米高的中和瀑布，氣勢磅礴；有碧玉般的茫崖湖，風景秀麗。
三都縣古路寨還有壹個奇妙的產卵崖，露出不規則的綠褐色石蛋。“石蛋”堅硬光滑，表面布滿類似樹木年輪的紋路。當地人說石頭會下蛋。據當地老人說，30年才丟壹個。至今，村裏還有68個歷代產下的“石蛋”。目前，壹顆“石蛋”已經進入前期制作區。陡峭的懸崖下藏著什麽千年之謎？三都縣懸賞50萬，至今無人中獎。
在歷史文化遺址方面:三都縣是古代杜江會館所在地，這裏的上江村有杜江古城遺址。清代建有城門、文昌閣、銅官廟、萬壽宮、顏地宮、夫子廟、觀音寺、湖南會館、江西會館、趙潔閣、界宗閣、水師營等四大建築。現在只剩下廢墟。杜江鎮還有萬人坑，是1855清朝鎮壓苗族耆那教起義時留下的。當時到處都是屍體，很難統計，所以被稱為“萬人坑”。
最後介紹壹下三都的美食和特產。三都的特產主要有水九千酒、老王山綠茶、水晶葡萄、九千梅、秦州米香、三都辣椒素等。九千酒是壹種上等純糯米酒，由水族獨特的傳統工藝釀造而成，在貴州省黔南州享有盛譽。三都最有特色的食物是魚裹韭菜，是水族最重要的祭祖菜，現已演變成所有節日菜。
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