於是，壹些大臣寫信給崇禎，希望他拿出自己的私房錢來支付軍隊的費用。左都禦史李邦華直接進諫:“國家危矣。皇上為什麽還吝惜外面的那些東西？”如果皮膚不存在，頭發如何附著？”然而，崇禎本人拒絕支付，而是要求下級官員獻愛心。
詔令接連頒布，但籌到的錢少得可憐。沒辦法，崇禎只好請嶽父周奎捐錢，想讓他給官員們做個榜樣。沒想到這個周奎也是個守財奴。
崇禎大怒，命周奎捐銀10萬兩。周奎很窮，聲稱自己最多能捐12000元，而崇禎覺得自己至少要得到22000元。周奎不敢再討價還價了，於是她偷偷去宮裏找女兒幫忙。周皇後背著丈夫給了周奎5200兩銀子。後來周奎只捐了三千塊，她賺了兩千塊。皇親國戚就是這樣，其他官員可想而知。
農歷二月初十，李自成率軍攻克北京，從崇禎宮中搜出3700多萬兩銀子，全部落入他人之手。
那崇禎為什麽不把私房錢拿出來給軍隊發工資呢？
說起來，這應該是崇禎皇帝的權力錯覺。他太迷信自己手中的權力。他不知道權力所擁有的能量不是壹成不變的。
這麽說吧，國家強盛時統治者的權力比國家危難時更有威懾力。當國家強大時，掌握權力的人擁有更多的社會資源，服從的人將獲得更多的利益，因此許多人跪在權力的腳下；當國家面臨危險時，掌握權力的人擁有的社會資源相對較少。即使他們聽妳的，他們也不壹定會得到任何好處，別人也不壹定會跟著妳走。
所以這時候唯壹的辦法就是自己以身作則，先付出後享受，用人格的力量激勵大家，用實實在在的行動喚醒大家同舟共濟的意識。然而，恐怕崇禎當時並沒有明白這個簡單的道理。