朱松回到了福建建陽的家中。朱的童年是在簡陽和父親壹起度過的。朱從小就才華橫溢，勤於思考，學習成績很好。8歲時，他就能讀孝經了。入學後，他跟著老師學習，老師教他讀孝經。他讀過壹次，在書中寫道:“如果妳不能這樣做，妳就不能算作壹個人！”
朱14歲時，父親去世，他從父親的朋友胡弦和劉綿之那裏得知。胡仙和劉冕之都教道教。當時，壹些道士拒絕佛教，而另壹些人則癡迷於學習佛教。胡弦和劉冕之都屬於後者。朱不僅熱衷於道教，而且對佛教也很感興趣。
1148年，朱通過科舉考試後，進入科舉考試，被授予左狄公郎和泉州同安，開始了他的職業生涯。
160年，朱31歲時，正式拜《程頤三傳》弟子董力為師，潛心研究儒學。董力非常欽佩這個學生，並為他選擇了“慧遠”這個詞。從此，朱開始建立壹套客觀唯心主義的理學體系。
當宋金關系緊張時，朱扮演皇帝並提出了三項建議:第壹，他強調從事物中學習的知識；二是罷黜和議；三是任用人才。
朱的奏章得到了的贊賞，他召見了朱。朱出名了，引起了更多的註意。1167，八月已入秋，秋高氣爽。朱和他的學生林永忠、範念德從福建趕到湘江上的長沙市。壹路上，朱壹行人顧不上他，跨過湘江，趕到嶽麓書院與張煒商談進軍事宜。考慮到所討論問題的重要性，朱和張偉決定公開討論這些問題，以便獲得更廣泛的答案。主要議題將是“太極”和“中和”。朱說，這壹盛況是前所未有的，有數千名學生參加，其勢頭是全國性的。據說嶽麓書院的走廊和院子裏擠滿了前來聽課的人。他們騎的馬實際上喝了大門前水池裏的所有水。
朱說，雙方來來去去，分析和質疑，談論風。會議為期三天，期間討論了許多重要的儒家概念，如“中和”、“太極”和“仁”。
壹個人先發表聲明，另壹個人指出其缺點。前者要麽反駁，要麽補充，等等。他能說出壹個又壹個妙語連珠、精彩絕倫的理論，讓聽者大聲呼喊，驚嘆不已。在講座中，朱接受了張煒的壹些觀點，而張煒也接受了朱的壹些觀點。這次講座對扭轉湖南的學風起了重要作用。此後，湖南士人逐漸摒棄了急功近利之風，開始註重自我約束，心態也越來越端正。
講座結束後，來自四面八方的學生陸陸續續來了。嶽麓書院因人口眾多而聞名天下，大批學者前來研究理學。此後，儒家思想短暫而成熟。
1180年，張瑋不幸去世，弟子們都轉到了別人的學校，書院壹度冷清。1194年，朱被任命為湖南使者，負責改組嶽麓書院並親自講學。嶽麓書院東山再起，再度繁榮。
1175年，朱、、陸九淵在江西上饒前山鵝湖廟舉行學術討論會，這是著名的鵝湖會議。Ehu俱樂部的討論中心是道德修養和“教人之法”等。從壹開始，討論就充滿了激烈的勢頭。雙方妳來我往，互相提問和詰問。這場辯論持續了三天，不分勝負。
雙方的區別主要在教人的方法上。朱的治學方法是“向道提問”，即通過研究事物來學習知識，通過廣泛閱讀和觀察外國事物來啟迪思想。在爭論的另壹方，陸九淵主張“崇德”、“發明真性情”，認為壹味讀書無異於蛆蟲吞書，對人們認識自己的真性情毫無益處。可以說雙方各有優勢，需要互補。
盡管鵝湖會議沒有結果，朱與陸九淵之間的分歧也沒有彌合，但這種良性的學術互動促進了理學的發展。朱對的講學是以窮理、反躬和力行為基礎的，而且推崇備至。他繼承程朱並獨立發展，形成了自己的體系，稱為朱成理學。受教育期間，朱涉獵或著述了儒家經典、歷史、文學、佛教、道教和自然科學，作品廣泛而豐富。
朱學說的最高範疇是“理”，他認為“理”是宇宙萬物的本源。理性在天地之前就存在了。有了“理”，天地才能生。如果沒有原因，就不會有天地和人，而“原因”是永恒的。
朱認為“理”相當於“道”，是無形的。氣也是由理產生的；“氣”再生萬物。關於“理”與“氣”的關系，“理”在“氣”中，“氣”體現“理”。“理”和“氣”是相輔相成、密不可分的，所以世間萬物皆有理。
朱的“理”相當於周敦頤的“太極”。朱認為天地有“太極”，萬物也有“太極”。也就是說，世間萬物都有“太極”，即只有壹個“理”。他說:太極只是天地萬物的原理。天地之中，天地之中有太極；對於任何事物，任何事物都有自己的太極。也就是說，壹般來說，天地萬物的“理”是“太極”，它本身只有壹個，但它體現在天地之中，所以萬物之中也有它。
朱用“壹月映萬川”的比喻形象地說明了這個問題。他說“理”或“太極”，就像天上的月亮壹樣，只有壹個，但它反映在壹切事物中，就像月亮反映在無數河流和湖泊中壹樣，它隨處可見。
朱將儒家倫理規範上升為宇宙法則，獲得了形而上學的普遍性和至高無上性。他從理論上論證了“理”在宇宙中的本體論地位，比宋代其他儒學更為精確。
在程思想的基礎上，朱進壹步論證了天理和人欲。對於儒家的道統，他解釋說，真正掌握正確的真理就是達到完美。
朱肯定了程程“性即理”的人性論，認為人的本性是自然賦予的。從這個角度來看，人性並不壞，但實際上是有好壞之分的。朱認為原因在於每個人天生的“氣質”不同。賦清者性善，賦濁者性不善。
朱的哲學思想中有辯證的因素。他看到了壹些矛盾的現象，比如人類的呼吸運動:如果妳只呼氣不吸氣，妳會死；如果妳只吸氣不呼氣，它就會被阻塞。這就是矛盾雙方的相互依存。
朱也認識到事物有漸變的規律，因而提出了陰陽漸變理論。在他看來，氣體的任何變化都不是突然的，不是突然的進展，也不是突然的損失。比如平時經常見面的人，不會覺得對方成長很快。
朱也把事物的發展分為四個階段:“元亨利真”。他以糧食的生長為例，說發芽是元的階段，幼苗是恒的階段，穗是利的階段，而糧食是貞節的階段。然後小米又可以發芽，如此循環往復。他把發展歸結為壹個無限循環，從而陷入了循環論。
朱的理學離孔孟很遠，離學問很近。同時，它吸收佛教和舊哲學方法並融入儒學，形成了成熟的儒學理論形式。宋明理學發展到朱，達到成熟階段，而後衰落解體。
朱總結了過去唯心主義與唯物主義鬥爭的經驗教訓，把中國唯心主義哲學推向了壹個新的高度。雖然在他之後有許多優秀的理想主義者，但就思想深度和高度而言，沒有人超過他。
南宋以後，朱的理學思想成為歷代封建王朝的儒家思想，他的《四書集註》成為歷代王朝學習他人的金科玉律。