在海外，由於相當比例的移民來自粵語，粵語成為大部分海外華人社區最受歡迎的語言。在港澳，大到公民的日常交往，小到學校教育、工商，大到政府機關、立法會選舉；就科研、新聞媒體、大眾娛樂而言，粵語處於絕對優勢地位(除粵語外，英語也很流行)。在漢語語系中，除了普通話之外，粵語已經成功地發展成為壹種功能齊全的語言。同時，香港大眾傳媒和娛樂的繁榮使得粵語具有非常強大的影響力。
粵語不僅在海外華人社區廣泛使用，而且支持以香港文化和南粵文化為中心的粵語文化，使得粵語具有強大的影響力。粵語是澳大利亞第四大語言，加拿大第三大語言，美國第三大語言。除此之外，粵語是中國除普通話外唯壹在國外大學獨立學習的漢語，也是除普通話外唯壹擁有完整文字體系的漢語。
很多海外華人以廣東人為主。在唐人街和華人社區，許多海外華人社區使用粵語作為同壹種語言。主要分布在英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、東南亞等國家或地區。以前北美、中美洲、大洋洲、英國、北歐的華人大多用粵語交流。但由於來自中國大陸的移民略有增加，說粵語的比例略有下降，但粵語仍是大多數海外華人的日常語言。
鑒於美國舊金山有大量來自廣東的移民人口，或者其他說粵語的地區(也就是廣東廣西的人，比如廣西很多人會說粵語)，舊金山的舊金山城鐵也在公交車上提供粵語廣播，這是美國政府機構，在少數美國公交系統提供中文廣播。