種子壹般由種皮、胚和胚乳組成，有些成熟的種子只有種皮和胚。
種子的形成使年輕的子孢子胚珠受到母體的保護，像哺乳動物的胎兒壹樣獲得充足的營養。種子還具有各種適於傳播或抵抗不利條件的結構，為植物的種族延續創造了良好的條件。因此，種子植物在植物系統發育過程中可以代替蕨類植物。