媒介經濟學以不同的經濟理論和分析方法為基礎，致力於研究經濟和金融力量如何影響媒介系統和媒介組織。在過去的30年裏，媒介經濟學的研究在世界範圍內得到了廣泛的開展和迅速的發展，其研究領域和相關課題超出了許多不熟悉該學科的人所能想象的深度和廣度。
從技術上來說，傳媒經濟學沒有具體的概念，因為它將意味著傳媒領域的經濟規律和理論與其他領域不同。但從實踐的角度來看，將經濟規律和理論運用於傳媒行業和公司，意義深遠。因為媒介經濟學的研究有助於分析經濟影響力如何引導或制約媒介活動，以及如何對媒介市場的具體動態產生宏觀影響。
媒體產品和服務具有獨特的特征和屬性，與人們對其他產品和服務的理解有很大不同。壹個基本的區別是，媒體產品和服務是雙重的，既服務於受眾，也服務於廣告商。由於受眾市場和廣告市場對媒體產品和服務的需求不同，因此往往會產生不平衡的經濟影響。媒體產品和服務區別於其他產品的另壹個特點是，媒體產品可以多次重復使用，可以產生比第壹次使用更高、更持久的價值。基於知識產權的保護，電影、音像節目和信息可以長期保持其經濟價值。還要認識到，對於傳媒企業和組織來說，傳媒產品的生產過程是壹個藝術創作過程，與壹般的工業生產有很大的不同。
經濟力量影響所有媒體，這種影響也應該因市場和社會制度而異。媒介經濟學分析不僅適用於理解自由開放的市場，而且為許多不同市場條件下的媒介活動提供了觀點和分析方法，包括壹些封閉的市場或有強控制和國家幹預的市場。媒介經濟學研究可以為他們提供許多有益的思路和建議。
媒介經濟學研究的歷史
最初的媒介研究主要集中於媒介的角色和功能，大多數媒介學者來自社會學、心理學、政治學、歷史學和文學批評。20世紀下半葉，隨著廣告業的發展，媒體的經濟力量增強，報紙和雜誌日益繁榮，商業廣播和電視壹直在盈利。甚至公共廣播和電視也開始利用廣告作為增加收入的手段。這些變化和行業競爭的加劇導致了越來越多的商業和經濟問題。
媒介經濟學的研究始於20世紀50年代。早期學者主要致力於報紙競爭和廣播電視結構與管制的研究。到了20世紀60、70年代，媒介學者開始用政治經濟學的方法討論媒介問題，關註影響媒介的權力結構。
自20世紀70年代以來，特別是在有線電視的發展和報業諸多問題的出現之後，越來越多的經濟學家和商業學者開始探索媒體。法國的德穆蘭從經濟學的角度具體分析了傳媒業；涅托在西班牙出版了他早期關於雜誌出版的著作，並於1985年完成了西班牙關於媒介經濟學的著作《洛佩茲》。在美國，歐文、畢比和曼寧的著作對電視中的經濟問題的研究做出了重要貢獻(Ovcen，etal，1974)。
到了20世紀80年代，越來越多的媒介經濟學研究著作開始出現。這壹新的研究路線極大地改變了原先忽視媒體企業作為商業和經濟機構的狀況。自20世紀80年代以來，許多研究為媒介企業的組織和運作、媒介企業間的競爭、媒介產品的消費等壹系列經濟和金融問題提供了參考，尤其是集中和壟斷問題。這壹時期的重要成果包括:探討傳媒業的經濟結構和組織(Picard，1989；阿爾巴蘭，1996)，關註世界媒體的經濟問題(阿爾-巴蘭和陳-奧姆斯特德，1998)和特定媒體領域的經濟問題(歐文和維爾德曼，1992；皮卡德等，1988；柯林斯、加納姆和洛克斯利，1989；鄧尼特，萊西和西蒙，1993等)。
盡管自20世紀80年代以來，人們對媒介經濟學的研究興趣不斷增加，但活躍在這壹領域的學者數量仍然非常有限。他們分散在世界各地不同的學術項目中，包括新聞、廣播、通信、經濟、商業和政治。在過去的二三十年裏，世界各地的媒體經濟學家開始融合。壹年壹度的電信政策研究會議、廣播電視教育協會年會、新聞大眾傳播教育協會年會以及兩年壹次的世界傳媒經濟大會，使得學者之間的交流更加頻繁和便捷。
與此同時，這壹領域的學術期刊也開始創建。65438-0987年，在羅伯特的倡議下，《傳媒經濟學雜誌》在美國創刊。皮卡爾和其他人。這份刊物在1988的春天出版了第壹期，從此成為傳媒經濟學領域的核心刊物。從65438年到0999年，國際媒體管理雜誌出現在瑞士聖加侖，並更加明確地關註管理問題。2004年，隨著瑞典延雪平的《傳媒商業研究雜誌》的出版，這壹領域的研究再次得到加強。這些出版物所涵蓋的研究方法、主題和趨勢為媒體經濟學的發展提供了重要的指標。20世紀80年代以後，關於媒介經濟學的著作往往側重於介紹基本概念和方法，如討論媒介支出(Wood，1986)和研究媒介財務績效(Litman & amp；Bridges，1986)、研究和預測收入(Ad-alTIS，1987)、福利經濟學和媒體關系研究(Bustema，1988)、測量集中化(Picard，1988)、通過媒體公司的支出測量質量(Lacy，Nolan，1992)以及從政治經濟學的角度分析媒體(Gandy，1992)。
在20世紀80年代末和90年代初，無線和有線媒體的結構變化成為關註的焦點。學者們用研究產業組織和競爭的方法來解釋和討論有線電視產業中的融合問題(Chan-Olrrmted & amp；利特曼，1988)，多元化問題(阿爾巴蘭&；波爾圖，1990)、電視辛迪加市場問題(Chan- Olmsted，1991)、廣電進入壁壘的市場影響(berry & amp；Waldfogel，1999)、信息分發垂直整合(Walterman，1993)和集中化(Sparks，1995:barran & amp；迪米克，1996)等。
20世紀90年代，學術焦點從基礎的市場導向研究轉移，新的概念和方法被引入這壹領域。新課題包括戰略分析(Barett，1996；Chan-Olmsted，1997)，傳媒公司價值探討(Bat，1995；Miller，1997)和定價問題(Shav-er，1995)。同時國際化成為研究中心(Gets-hon，1993；霍爾茨-巴查，1997).對世界媒體經濟的分析包括圖形藝術產業的生產力(Paasio，Picard，& amp；Toivonen，1994)，變化中的歐洲電視市場的競爭(Powers，Kristjarksdotti，&；Sutton，1995)、雜誌全球化(Hafstrand，1995)以及公共服務廣播如何受到政策和市場變化的影響(Boardrnan和Vining，1996)。
從20世紀90年代末到新世紀初，宏觀經濟問題，如經濟蕭條對媒體的影響(皮卡爾，2001)和全球經濟中的媒體約束(皮卡爾&:裏梅爾，1999)開始受到關註。學者們更強調分析媒體公司的市場環境和行為，而不是關註市場。在此期間，關於媒體帝國(Picard，1996)和企業繼承(Wolfe & amp；Katx~r，1998)、並購研究(Chan-Olmsted，1998)、公司比較戰略研究(Shrikhande，2001)、公司選擇研究(Picard，2002a)、公司經濟與金融研究(。關於互動電視(Pagani，2000)、在線內容(Picard，2000)和免費報紙(Ba kker，2002)的收入流和商業模式的討論也開始出現。
隨著傳媒經濟學研究的發展，傳媒經濟教育也開始興起。課程教育內容包括90年代全日制學習，美國西北大學、福特漢姆大學、瑞士聖加侖大學MBA項目，芬蘭圖庫大學高級管理人員MBA項目。西班牙的納瓦拉大學、南加州大學和蘇格蘭的斯特靈大學也提供碩士課程。印第安納大學、延雪平國際商學院、密歇根大學、科隆大學、多特蒙德大學、納瓦拉大學、佛羅裏達大學、聖加林大學、南加州大學等都開設了傳媒經濟與管理的博士課程。
非英語媒介經濟學教材在20世紀90年代發展迅速。皮卡爾的書已經被翻譯成中文、韓文和西班牙文；原版教材以法語、德語、波蘭語、俄語和匈牙利語出版。傳媒經濟學的許多研究成果和教材在世界範圍內廣泛傳播；許多過去沒有完全開放媒體市場的國家也引進了其他國家的經驗，希望為本國的媒體市場改革和體制轉型提供借鑒。
媒介經濟學研究方法
縱觀西方傳媒經濟學的發展，主要有三種研究範式:理論範式、應用範式和批判範式(見表1)。理論範式和應用範式在研究中往往是天生的，而批判範式卻往往與其他兩者分離。這些例子基於不同的學術基礎，關註不同的研究課題和研究中心。
理論範式最初是由經濟學家創建和指導的，始於對媒體產品和服務的消費者及其選擇的壹些研究。這壹範式以新古典經濟學為基礎，主要用於探討制約和促進媒介系統的媒介力量。常見於預測媒體發展前景和影響的研究，媒體運營者決策的研究，或者政策優化的研究。
應用實例主要來自高校的企業經濟管理系和通信行業協會。這是目前媒介經濟學研究中最常用的方法。這種範式經常探討通信行業及其市場結構，強調對趨勢和變化的理解和認識。其研究目的是應用性的，旨在為公司或政府制定戰略和政策，以控制和快速響應經濟和消費者行為的變化。利用這壹範式，學者們研究了媒體消費行為者和廣告趨勢、媒體公司、單壹或整體媒體行業等。
批判範式始於政治經濟學家和社會批評家，集中在傳播學領域，主要集中在福利經濟學等問題上。應用批判範式的學者壹般都有很強的文化和社會背景，這使他們能夠專註於傳播的集中化和壟斷、文化影響以及工業經濟向信息經濟轉型等問題。這個例子是受英國文化學者和新馬克思主義學者的影響。
理論和應用範式都使用宏觀經濟學和微觀經濟學來討論交流機構和互動的問題。宏觀經濟方法常用於分析國家層面的經濟系統運行。然而，隨著媒體市場中民族和國家之間的界限變得越來越不明顯，這種方法傾向於在區域或全球層面上討論問題。微觀經濟學方法通常關註特定市場中生產者和消費者的市場活動。它主要研究購買決策、價格行為、財務過程、成本結構和財務績效等問題。其基本觀點是，媒體是壹個經濟機構，不認識到它必須在市場中運作的特性，就不可能正確理解和認識媒體。傳媒企業為消費者提供內容產品和服務的同時，也為廣告主提供了與消費者交流的平臺。相對而言，宏觀經濟學的方法研究廣泛的行業問題和市場結構。他們討論了競爭和壟斷、經濟變化以及政府政策對通信業的影響。
具有批判範式的學者持有更廣闊的視野。他們研究傳播系統的經濟、政治和社會基礎、總體影響和制度限制。他們探索制度或政策約束的最終結果，調查由此引起的問題，並尋求通過公共政策克服低效率的方法。
上述三種研究範式的倡導者和實踐者之間往往有許多爭論，但沖突既無必要，也無幫助；因為事實上，每壹種範式都貢獻了重要的理論基礎和實踐方法，而且這些範式之間存在互補性。他們的存在讓彼此更有說服力，給彼此提供了更大的發展空間。
盡管研究傳統存在差異，但隨著傳媒經濟學的發展，也形成了壹些普適性、同性的研究方法。它們分為:行業市場研究、公司研究和影響力研究。這些方法大多使用了經濟學和企業研究中常用的理論和技巧，為行業內的經濟行為分析提供了壹個基本的途徑。