顧名思義，“四面埋伏”就是四面埋伏，呈現不可逆轉的軍事態勢。這個典故出自楚漢戰爭。
漢高帝第五年，也就是公元前202年，10年，漢王劉邦率兵追擊退守彭城的項羽。追到楊霞以南，劉邦下令停止追擊，並派使者命令韓信、彭越在牯嶺與自己會師，共同追擊項羽。自此，作戰態勢基本構成了對項羽軍隊“十面埋伏”的戰略包圍。韓信的三十萬兵馬壹起南下，切斷了項羽回程鵬的退路。彭越率領數萬兵馬到牯嶺，與劉邦會師，主攻；劉嘉、英布隨壽春部隊北上，切斷了項羽的南逃。五、六十萬漢軍包圍項羽，十萬楚軍節節敗退，退到垓下東南八十公裏處，已是寸步難行。
楚漢相爭三年多，漢王和劉邦終於取得了絕對的軍事優勢。漢軍“四面埋伏”，形如天網，楚軍固守戍守，如鳥飛。這壹刻，項羽的反擊就像困獸猶鬥；劉邦俊遇襲捷報頻傳。
離開戰場，殺聲震天。兩軍決壹死戰。著名的“十面埋伏”大戰就是這樣開始的。