當時住在般若寺的南嶽懷讓，見他相貌不凡，知道是個器皿，就去誘導他，問:“大德打坐做什麽？”易道回答:“畫的是佛。”有壹天，懷讓拿了壹塊磚，放在殿前的石頭上反復磨。壹開始，易道忽略了這壹點。時間長了，易道忍不住了，就問:“磨磚有什麽用？”懷讓曰:“磨之以制鏡。”易道繼續問:“磚頭能磨成鏡子嗎？”懷讓問:“既然磚不能穿鏡，那妳整天坐在那裏就成佛了嗎？”道聽了，連忙起身，請讓開。淮讓告訴他，“妳整天在這裏打坐。學禪，不坐臥。”:如果說我們學佛，佛是不相的。禪宗的大道不該選。“這就是禪宗歷史上著名的‘磨磚做鏡’的故事。聽了寬容的話，陶壹開竅，拜他為師，跟了他10年。後來，易道壹離開南嶽，就獨自去江西傳禪，創立了洪州禪。
懷讓關於磨磚為鏡的論述源於慧能，但懷讓通過形象化的行動和行為將其傳授給易道，具有特殊的意義。這意味著成佛是壹種意識形態和世界觀的轉變，並不是由禪定決定的。冥想不僅不會成佛，反而會陷入嚴重的對選擇的執念。
這個典故也反映了自慧能以來，禪宗繼續沿著慧能開創的道路，運用主觀唯心主義原理，在解脫論的方法論上勇往直前。同時，這種形象化的教育也成為了禪僧交流和傳授知識的壹種方式，導致了禪宗向神秘主義的進壹步發展。後世禪學者沿襲“磨磚為鏡”的故事，運用各種比喻、暗示的話語、暗示的動作，表達自己對禪的思考和獨到的見解。