公元65438年，宋徽宗之子趙構在應天府（今河南商丘）為宋高宗稱帝。宋高宗先是任命嶽飛等主戰派抗金，而後主戰派秦檜獨立十八年，並簽訂了《紹興和議》。1162年，孝宗受禪定，勵精圖治，發動“隆興北伐”議和未果，隨後大力發展內政，開創“幹純之治”。
1189、1194年，光宗、寧宗禪位，韓侂胄奪權，在清遠禁黨，發動“慶北伐”。然後統治了朝鮮26年。1233年，鄭慶之、史松之前期受任，積極抗擊蒙古。中後期，他們重用奸臣丁大全和賈似道。
宋度宗即位後，他致力於享樂，國家事務減少了。1276年元軍入侵臨安，朝廷流亡南方。文天祥和其他忠誠的官員無能為力。1279年崖山海戰失敗後，陸秀夫和他的年輕皇帝跳海身亡，南宋最終滅亡。
行政區劃
紹興八年（1138），趙構定都臨安；紹興十壹年（1141），宋金達成協議，次年土地劃分劃界。因此，南宋將全境分為十六路，每路設安福使，負責兵民政事。除浙東兩路和浙西兩路外，轉運司和監司通常合並為壹個轉運司，其他分支與安福使司相同，但又各不相同。
南宋的道路制度沿襲北宋，僅將兩條浙江路分為東西兩條，子洲路更名為通川府路。而且南宋壹百多年沒有大的變化。只有澧州路被分為東、西路與否（全國分為17路，合為16路），鏡湖南路壹度改為東、西路。
府縣仍有四種軍監，僅府縣的數量有所增加。以寧宗嘉定元年（1208）為基準，道***17，領府27，州132，軍34，監2。
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