咨詢意味著通過壹些人頭腦中儲存的知識和經驗，通過對各種信息材料的綜合處理進行綜合研究和開發。咨詢產生智力勞動的綜合效益，並為決策者扮演顧問、參謀和外部大腦的角色。拉丁語consultation是磋商，意思是討論和咨詢。在中國古代，“咨詢”和“詢問”原本是兩個詞。咨詢就是討論，調查就是調查。後來，它們逐漸形成了壹個復合詞，具有詢問、計劃、討論和咨詢的含義。作為壹種有人員、有服務的社會活動，它在軍事、政治、經濟領域得到發展，成為社會、經濟、政治活動中輔助決策的重要手段，並逐漸形成了壹門應用軟科學。
查詢是壹個漢語詞匯，讀作chuí xún，敬語，意思是別人對自己進行了查詢，舊稱“上對下”。出自清江範《國學大師錢大昕》:“今主政，欲問大昕。”清代王在《齋筆錄》第四卷中寫道:“臣恥於問，敢附之。