最初的所謂禁忌是妳不能在語言或文字中直接稱呼或書寫當代君主及其尊敬的名字，妳必須以其他方式避免它，這是壹個非常突出的語言和文化現象。作為壹種制度，它產生於西周時期，但其根源要古老得多。可以說禁忌與原始禁忌壹脈相承。禁忌最早是作為壹種原始的姓名禁忌而存在的，經過三個階段發展成為禁忌系統。在原始社會，由於生產力低下，人們對世界缺乏足夠的認識。
自然界的風、雨、雷、閃電，以及人的生老病死，都是神靈所想，所以他們崇拜神靈，希望得到神靈的保護。為了方便交流，每個人都需要壹個名字來稱呼和識別對方。名字通常有壹些含義，反映了個人的壹些神聖願望。在原始社會，人們認為姓名與個人的安全和命運息息相關。他們不希望別人知道或使用自己的名字，因為害怕敵人會用巫術來陷害自己。
在保護自己的同時，我也盡量避免點名別人，尤其是長輩，以示尊重。在這種情況下，禁忌已經產生了理論存在的最初基礎。
宋代的避諱制度從宋代以前幾千年的避諱制度發展史可以看出，它與儒家思想浸潤下的帝制興衰有著很強的聯系。其總的趨勢是內容的規範化和制度的嚴密化，這在宋代得到了固定，從而使禁忌達到了鼎盛階段。
宋代官諱的忌諱可分為官諱和私諱。所謂官諱，又稱困諱，意思是避開皇帝和外族勢力。在宋代，官員禁忌被寫入法律法規，成為大臣在奏折和科舉考試中必須避免的內容。
皇帝的舊名、禦用名和廟號禁忌對於皇帝的舊名，歷朝歷代從未回避過，但宋朝也被列入了應當回避的名單。第壹次避開舊名是在真宗時期。大中祥符二年（1009），他開始規定中外文字與唐太宗忌諱的、讀音相同的“廣義”字相連，並命令他們避開。到仁宗寶元元年（1038），“詔中不必用真宗府邸舊名”。
在宋朝以前，帝王的名字和寺廟的禁忌是沒有區別的，但在宋朝，帝王的名字和寺廟的禁忌是分開的。帝王的名字在皇帝去世前使用，在他去世後改為寺廟禁忌。無論是帝王的名字還是寺廟的禁忌都向世人發布了命令和形式，這要求所有的臣民都要避免它們。如仁宗八年（1064）“天下官名、地名、人名、禦名如壹，則改之。”
皇帝祖先的名字也包括在寺廟禁忌中。
新中國成立之初，宋朝就規定了祖先名字的回避。登基當年九月，趙匡胤尊曾祖父趙曌為文帝，廟號儺祖:曾祖父班昭為惠元皇帝，廟號舜祖。始祖為皇帝，廟號永祖；祖師趙為皇帝，廟號玄祖。他們的神主是向祠堂進貢的，他的名字是禁忌，所以他自然避開了。
關於祠堂避諱，宋代經歷了兩個階段:前期的“陶廟依禮直言”和後期的“陶廟避諱”。所謂“桃廟直言”，是指天帝按禮有七廟，供奉太祖、太宗等祖先之神。除了太祖和太宗的神像外，其余的祖先都是按時間順序排列的，更遠的祖先的神像可以搬出寺廟單獨供奉。被移出寺廟的祖先可以避免他們的名字。