蜻蜓是無脊椎動物、昆蟲綱、蜻蜓目、異翅亞目的統稱。後翅基部略大於前翅，翅脈略有不同。休息時，展開翅膀，平放在身體兩側。幼蟲體短而厚，有直腸鰓，無尾鰓。它包括三個超級科，即Aeshnoidea、Cordulegastroidea、Libelluloidea和***11。蜻蜓目和蜻蜓目是最常見的，廣泛分布於中國各地。
蜻蜓是食肉昆蟲。它們捕食蒼蠅、蚊子、葉蟬、蠐螬和小蝴蝶蛾以及其他農業、林業和畜牧業害蟲。蜻蜓是對人類有益的重要天敵昆蟲。“蜻蜓觸水”是蜻蜓在水中產卵的生物學特征。其幼蟲(幼蟲)生活在水中，壽命因物種而異。蜻蜓目壹般持續2年，有的持續3到5年。可用於監測環境汙染，具有藥用、食用和觀賞價值。
蜻蜓喜歡潮濕的環境，所以壹般在池塘或河流中飛行，其幼蟲(幼蟲)也需要在水中發育。
蜻蜓目是壹種半變態昆蟲，壹生只有卵、幼蟲和成蟲三個階段。成蟲經常通過撇水在水中產卵。幼蟲又稱水螅，捕食水中其他水生生物，羽化前爬出水面，交配產卵，完成生活史。
蜻蜓不僅捕食其他昆蟲，而且有成蟲在物種間互相同類相食的習性。它們捕食時會兇猛地抓住獵物，腳上有大量的粗毛，可以幫助它們抓住獵物，使其無法逃脫。嘴也相當發達，能咬住獵物，方便進食，能在30分鐘內吃光相當於自身體重的食物。