“辛”字的詞源解釋“辛”字最早出現在甲骨文中，對其構形有不同的看法。壹種說法是象形文字。甲骨文的形狀像壹把平頭刀，上部是刀頭，下部是長柄，可以用手握住。兩邊的叉子可以切，鋒利的尖端可以刺。這是壹把用來在罪犯和囚犯臉上紋身的刀。本義是刑刀。
另壹種說法是象形文字，但它不是刀的形狀，而是柴火或樹枝的形狀。在古代，奴隸或罪人是不允許戴帽子的。他們只能用樹枝或草莖裹住頭，所以頭上的“辛”是罪人。因為古代的“辛”字是“薪”的原字，就像柴火壹樣。頭上的“辛”也是頭上有柴火的罪人。
也有人認為甲骨文的“辛”字是用兩根樹枝綁起來的，這是壹種用來抓捕犯人和押送罪犯的工具，類似於“枷”的刑具。從這個意義上說，“辛”的本義也是犯罪。
早期青銅器銘文中的刑刀“辛”以輪廓變形為實體，頂部加壹橫符號表示鏟什麽。周朝時在豎畫中間加了壹點裝飾，戰國時點變成了短橫，可能表示把手的“擋手”。李和楷在金文上發展成為今天的“新”字。