篆書中的“年”字在下面的“人”字上加了壹條橫線,變成了篆書中的“千”字。因此,篆書的年字是“和”字和“錢”字的組合。
隸書中的“年”字簡化為“十”,“和”字的中間豎線和上豎線合二為壹,“和”字變成了橫線或圓點,上豎線中的壹些也被取消或變形。
楷書“年”的字體進壹步改變。頂部的水平線已經變得向左和水平,而垂直線不再出來。中間的兩條短橫線(或點)變成了壹點或壹條短豎線。
“年”的傳說
據說年獸頭大身小,身長十余尺,眼睛如銅鈴,來去如風;它叫的時候發出“年~”的聲音,因此得名年獸。隨著時間的推移,人們逐漸發現年獸害怕三樣東西,即紅色、火和巨大的噪音。
所以後來人們會在年獸即將到來的除夕夜聚在壹起,貼紅紙(後來逐漸改為貼桃符或紅對聯)、掛紅燈籠、放鞭炮等等,以此來趕走年獸。
動物被趕走後,人們總是會高興地互相說:“又過了壹年。”慢慢地,有了過年的說法,也由此出現了過年的習俗。