盒子外面的11字符，前四位是大寫的英文字母，壹般第四位是U，表示是壹個容器(當然現在也有壹些這個位置有字母S的盒子)，後七位是阿拉伯數字，最後壹位壹般用方框框起來。這被稱為校驗碼，它是由前10個字符的公式計算出來的。在實踐中，這種關系可用於檢查該集裝箱編號的復制或記錄是否正確。集裝箱編號是唯壹的。
集裝箱號是填寫托運單時的必填項，出口貨物的集裝箱號是美國海關數據中集裝箱號字段的內容，壹般由11字符組成。前三個英文字符表示容器的所有者和操作者，第四個是容器類型。第五到第十位是集裝箱的註冊碼，是唯壹的。第11位是運算得到的校驗碼。
根據驗證規則，集裝箱號的每個字母和數字都有相應的運算值。集裝箱號的前十個字母和數字從0到z的對應值是0到38，11，22和33不能取11的模，所以要去掉。第N個集裝箱號的相應值乘以2的N-1次方(N=1，2，3)