“才”是現代漢語標準壹級字（常用字），普通話發音為“才”，最早見於商代甲骨文，屬於劉舒形聲字。引申義是中國周朝諸侯的名稱，位於河南省上蔡縣和新蔡縣。在日常使用中，“蔡”也被用作姓氏。
“才”最早見於商代甲骨文時代，“才”是壹個復雜的字。從甲骨文和金文的字形來看，它起源於古代的祭祀活動。在人類處於蒙昧和低文明時期的古代，通過肢解人體來祭祀神靈是非常普遍的。
商周時期的甲骨文和金文就像人的腿。後來，在金文、秦簡和隨筆中發現，簡體字“才”是由《說文》演變而來的。