簡化字是自然省份簡單筆畫形成的民間文字,簡化字的歷史有幾千年。註意,只有出現在政府簡化字方案中的簡化字才能稱為簡化字,否則就不是標準字體,因為民間可能有很多簡化字,簡化字方案只采用其中壹種。
繁體字,相對於簡體字,是中國政府給繁體字起的新名字。這個名字直到1956中國政府推行簡化字計劃才出現。