除了中英文解釋，詞典軟件還可以集成百科、例句、機器翻譯等更豐富的內容和功能。
此外，詞典軟件還可以具有多媒體信息，例如單詞的發音和例句，使用戶可以更直接地學習。詞典軟件的使用方式通常有兩種:輸入框查詢和鼠標單詞檢索。
輸入框查詢使用戶能夠在軟件的特定輸入框中輸入要搜索的單詞，軟件會自動找到輸入單詞（或相關單詞）的條目。由於計算機的運算速度快，查詢的速度比人工閱讀紙質詞典快得多。
用鼠標取詞是指當用戶在閱讀文本材料時遇到需要查詢的單詞時，將鼠標移動到帶有查詢的單詞上，軟件會自動提取用戶需要查詢的單詞或短語，並在鼠標附近顯示緊湊的查詢結果。因為用戶可以快速理解詞義並繼續閱讀，閱讀的流暢性大大提高，這是紙質詞典無法比擬的。此外，通過自然語言處理中的POS解析技術，壹些詞典軟件（如有道詞典）可以根據上下文信息為具有多個詞性和解釋的單詞自動選擇最可能的詞條解釋，從而使用戶更快地理解單詞的含義。隨著人類文明的進步，新詞會不斷湧現，而詞典軟件比紙質詞典更容易適應這種變化。
從更新數據的方式來看，詞典軟件可以通過新版軟件更新詞庫；基於網絡的詞典軟件，重要的詞庫在服務器端維護，客戶端不需要任何操作，壹直在不斷更新。
從詞條的維護角度來看，傳統紙質詞典主要通過人工手段收集和編纂詞條，而壹些詞典軟件的詞條則是從大規模web數據中自動挖掘的。許多新單詞的解釋出現在互聯網上後，很快就可以在這些詞典軟件中找到它們。