字母是書寫英語單詞的最小單位，音素是語言中最小的發音單位。字母分為元音和輔音。英語單詞中的字母和單詞發音中的音素並不總是對應的。有時壹個字母對應壹個音位，有時兩三個字母對應壹個音位。
詞組指的是以壹個音素開始的壹個或多個字母。詞群是拼寫英語單詞的基本單位，每個詞群對應壹個音素。詞組可以很好地反映單詞的拼寫和發音的對應關系，壹個詞組總是對應壹個音素。詞群分為兩類:元詞群和助詞群。元詞組是元音和元音組合的統稱。輔音群是輔音和輔音組合的統稱。
字母較少(26個)，詞組較多(73個)，但在同壹個單詞中，詞組的數量小於或等於字母的數量。按單詞組背單詞可以減輕學習者的負擔。比如單詞chick，單詞組數是三個ch-i-ck，字母數是五個C-H-I-C-K，記住三個單詞組總是比記住五個字母容易。
字母不能很好的體現英語單詞音形結合的特點。只有引入詞群的概念，才能使詞的音形統壹。以小雞這個詞為例。如果分開看c-h-i-c-k，我們不知道每個字母發什麽音。只有當我們把這個詞看作壹個詞群時，我們才能看到詞形和發音之間的對應關系。ch-I-ck分別對應[t]、[i]和[k]。記憶三個音素對應的三個單詞比記憶五個字母的組合要容易得多。
英語是壹種音標。如果不認真總結壹個單詞中各個詞組的發音規律，或者不把壹個單詞的拼讀形式和它的發音聯系起來，或者不把壹個單詞的拼讀形式和發音建立對應關系，那麽記憶單詞就要從三個方面入手:記單詞形式、記單詞音、記單詞義。
掌握壹定的拼寫規則，可以把記憶的三個方面變成兩個方面。整體把握英語單詞的拼寫和發音，看到壹個單詞就可以根據它的拼寫形式讀出它的發音；反過來，當妳聽到壹個單詞的發音時，妳可以根據它的發音來拼寫它。這樣就把拼讀和拼寫作為壹個整體來對待，記住詞形就是記住字音，記住字音就是記住單詞的拼寫形式。把背單詞的三個方面(背單詞形、背單詞音、背單詞義)簡化成壹種“壹壹對應”的背單詞方法。所謂“壹壹對應”，就是把“發音”和“拼寫”看成壹個整體，也就是“聲形合壹”，只要記住這個“聲形合壹”的對應意思就可以了。將“背單詞形、音、義”簡化為“背音形、義”。
總之，以70個以上單詞為基礎的單詞記憶法遠比以26個字母為基礎的單詞記憶法效率高，速度快，時間長。聽聲知形，見形知聲，聲形相得益彰。看到壹個字就能讀，能讀的字就能寫。只有充分利用英語單詞的拼寫和發音的對應關系，大聲學英語，我們才能感到輕松易學。只有從整體上掌握單詞的發音和拼寫，才能大大降低記憶英語單詞的難度。
背單詞不僅要記住單詞的發音和拼寫，還要學習它們的用法，了解單詞的語法屬性，了解單詞與其他同義詞、近義詞的異同。也就是說，僅僅記住單詞的拼寫和發音是不夠的，而單詞的拼寫問題就像壹座大山，阻擋了很多學習者的進步。他們不能輕松應對英語單詞的拼寫問題，因此很難進壹步學習英語。可見，對於英語學習者來說，盡快掌握英語單詞的拼寫規則是非常重要的。