工具書是根據特定需要廣泛收集相關知識或文獻，並按照壹定的體例和檢索方法進行整理的壹類圖書文獻。是人們在蜀山探寶，向大海取經的利器。學習和用好工具書是學習中的壹項基本功。
參考書特點:1。出於編輯目的，它主要用於參考、檢索而不是通讀。2.就排列方式而言，參考書總是按照壹定的樣式排列，以體現其參考書性，便於查閱。3.就內容而言，廣泛吸收已有研究成果，提供的知識和信息成熟可靠，敘述簡明扼要。
中國的工具書歷史悠久。據《尚書》記載，公元前8世紀，周宣王有壹種書法叫《尚書篇》。如果說先秦時期是工具書的萌芽期，那麽漢代就是工具書的奠基期。《方言》、《說文解字》、《別錄》、《七律》等壹批定型的辭書、辭書、書目，為以後工具書的發展打下了堅實的基礎。