阪田(現屬柏崎市)出生於新潟縣二田村。農家子弟，父親田中考二，母親有兩個男孩。從我爺爺田中社稷開始，我在農村賣牛馬。田中角榮小時候家裏破產，生活艱難。他本人口吃，在噴節上通過努力改正了。
田中1933從二田高中畢業後，以考上“中央工科學校”為目標進入城市，卻再也沒有上過學。他當選大禹大臣後，學歷仍然是“高中畢業”。他是歷史上受教育程度最低的宰相，被稱為“今日泰格”(泰格豐臣秀吉也是農村出身)。