四種傣語的創制時間至今尚無定論。①傣語壹般認為使用於公元13世紀。但從西雙版納傣族的社會歷史情況和文字來看，可能創作的時間更早，有人認為是在6-8世紀之間。壹開始這個字符只有41個字母，和巴利語字母的發音和順序壹致。後來根據傣語的特點，又增加了56個字母，其中48個輔音按拼讀聲調分為兩組，各拼三個聲調，只用兩個聲調符號。另外八個字母代表七個元音和壹個以輔音結尾的元音。元音字母和元音符號寫在輔音的上、下、左、右，聲調符號寫在單詞的上面。②戴，創建於14世紀。有19個輔音和幾十個字母和符號，分別代表單元音、復元音和帶輔音的元音。這種寫法往往用同壹個字母表示不同的音位，也用幾個字母表示同壹個音位，沒有聲調符號。③與緬甸撣邦撣族語相同的傣文，在書寫體系上與傣文娜接近，只有18個輔音。④金平傣語，有44個輔音(和幾個同音字)，根據拼讀聲調也分為兩類。後兩種語言元音的表示也比較復雜。由於史料不足，其創作年代尚待考證。這四種傣語在文字上有很多組合字和固定字，在書法上有壹定的規範。傣語、那語使用廣泛，文獻豐富，有政治史、法律倫理、宗教典籍、天文歷法、農田水利、占蔔占蔔、故事抒情詩、文學、軍事學等方面的著作，也有壹些從漢語、京劇、滇劇翻譯過來的歷史小說，從印度翻譯過來的文學作品。這些文件寫在當地制造的棉紙上。在西雙版納，用鐵筆在貝葉上書寫的傣語貝葉經，號稱有八萬四千卷。德宏等地也有少量傣延貝葉經。過去，外國傳教士曾在曼谷用傣語印刷基督教福音書，也用五線譜石版印刷傣語贊美詩。然而，由於基督教並沒有在傣族中廣泛傳播，這些印刷品在中國很少流通。
壹般來說，傣語作品都不註明作者和寫作年份。現在最早的成文日期是公元976年(1614)的《傣詩》，最早的《貝葉經》收藏於中國歷史博物館，刻於公元1162年(65438)的《傣歷》。