於是，秦始皇把這位歷史學家叫來，問道:“有史以來，有沒有關於功過是非的評論？”“報告皇帝”，歷史學家回答說，“盤古開天辟地，黃三聯合五帝，唐堯虞舜商，功過記錄在《春秋》中。”“只有壹個《春秋》？”秦始皇又問:“對，對！”歷史學家將再次回答。
秦始皇聽到這位歷史學家的話後非常高興。“那很好，”他說。“不，我不想要它。讓後人知道始皇帝立下了汗馬功勞——就這半個春秋就夠了！”說罷不禁仰天大笑。這位歷史學家令人費解。只見秦始皇拿起筆，寥寥幾筆就寫了壹個“秦”字，說:“我取‘春’與‘秋’之半，成為‘秦’。將來，所有的‘秦’字都要寫出來！”就這樣，我們熟悉的“秦”字在秦始皇的筆下誕生了。