按壹定順序收集單詞並加以解釋以供人們檢查和參考的參考書。
壹本“字典”。收集壹種語言中的單詞，按壹定順序排列並逐壹解釋，供人們查找和查閱的參考書。有漢語詞典，專業詞典，綜合詞典。世界上最早的字典是西漢初年中國編纂的《爾雅》。
詞典分類
從詞典學的角度來看，詞典通常分為歷時性和編年性、規定性和描述性、語言性和百科性、壹般性和專門性等類別。現在詞典很多，有必要采用壹種更籠統的分類。新的分類法將所有詞典分為兩類，壹類是漢語詞典，另壹類是專業詞典。
(1)漢語詞典
漢語詞典分為三類:學習詞典、參考詞典和研究詞典。
a)學習詞典壹般收40000到60000字，這是壹門語言的核心部分。主要是現代常用詞；先解釋常用義，再解釋不常用義；強調單詞的用法，詳細說明搭配。不要記詞源或者簡單記詞源，比如《高年級學生普通英語牛津詞典》。
b)參考詞典壹般接受14 ~ 18萬字，適合參考。詞的收集是現代的和全面的，包括壹般的，專門的和百科全書式的詞；先列出意義的詞的中心意義和次要邊緣意義，主要以文史引文為例，註明詞源，如《柯林斯英語詞典》。
c)研究詞典壹般收40 ~ 60萬字，屬於敘詞表，用於學術研究。收詞原則:包括壹定年份以後出現在民族文獻中的所有詞，以及詞的語音、形態變體；詞義按歷史出場順序排列，每壹個都有文史引語註明年代和出處作為佐證；分層解釋，多義詞按基本義、語境義、習慣義表示；詳細闡述詞源，比如牛津英語詞典。
(2)專業詞典
專業詞典主要分為百科詞典、人文詞典、人文歷史詞典、基礎和應用科學詞典。
a)百科詞典包括百科全書、百科漢語詞典、書目、分類書目等。
b)人文詞典包括哲學、宗教、語言學、語文學、文學、美術、藝術和音樂詞典。社會科學主題詞典包括教育學、社會學、人類學和民俗學、神話學、風俗研究、統計學、經濟學、政治學、法律和地理詞典。
c)人類歷史詞典包括世界通史和地區史詞典。
d)基礎科學和應用科學的主題詞典包括天文學、生物科學、化學、地理學、數學、物理學、心理學、工程學、醫學和農業科學的詞典。