北魏初年，統治者采取了壹系列文化教育政策，對漢文化表現出極大的熱情。天興元年(398年)，遷都平城之初，“五經書皆設博士，國子臺學生增三千人；公元426年，“在城東設國子監，拜孔子，以顏元為伴”；公元444年，太祖寫下《庚趙書》:“從王公到貴族，其子無不有誌於國子監。”公元466年，“鄉學、縣初有博士二人，助教二人，學生六千人”；公元486年，孝文帝下詔修建唐明和碧雍。公元489年，孔廟在平城建立。北魏統治者采取的這些措施極大地促進了鮮卑和漢族的融合，鞏固了他們的統治，為書法藝術的發展和創新創造了良好的條件。
北魏皇帝重用的漢族高官中不乏壹流書法家。北魏初年，絕大部分的朝廷著述都是書法家崔玄伯寫的。《舒威崔玄伯傳》記載:玄伯非朝廷所撰，乃四方所撰，且起初不誠，故死而不寫。尤擅草書、誓約之書，為天下楷模。崔浩是崔玄伯的兒子，因為擅長書法，經常在道武帝拓跋珪身邊工作。《舒威·崔浩傳》“太祖常帶著作業本左右。”楊帆陸淵也是當時著名的書法家，與陸淵的《北史列傳》中簡要地說:“當初，(陸)詹復之，尤書，代代相傳，天下聞名。至(魯)苗之上，且好草跡。元家法，代京宮，題奪元。”崔和陸是當時的主要書法家，他們的書法不外乎篆書、隸書、草書、行書和碑刻。就他們的風格而言，應該是簡約、厚重、方正、渾厚。這為北魏書法奠定了壹股強勁的風。北魏初年，佛教傳入中原，受到北魏皇帝的推崇。《舒威》記載，天興元年(398年)，梁武帝下詔:“我有壹家公司，在京師建造裝飾模型，修繕宮殿，讓信眾入住。”太祖在的勸說下，罷黜了佛教，在嵩山招安了道士寇，道教興盛起來。“是令拜者祭玉帛，祭宋嶽，迎其余弟子於山中，故拜石天，示新法，宣天下及道業。”太祖死後，文成帝恢復了佛教，寫了《復宗經》:“夫若為帝，只為明靈，顯仁...我將繼承徐宏的統治，我將首先考慮這個問題，並從中吸取教訓。今各郡縣皆設在多人居住之地，各聽建壹佛圖區，任其財政之用，不受任何限制。”和平元年(460年)，文成帝命薩摩亞教派曇曜“插塞塞烏州都城，鑿山石壁，開五洞，各刻造像壹尊，高七十尺，次六十尺，雕法奇特，壹生冠之”。從此，佛教興盛起來。經過這場佛道之爭，平城北魏短短96年的歷史留下了珍貴的歷史遺產。平城時期的著名碑刻，既有雲岡石窟造像。還有道教碑刻，使平城碑刻呈現出多元混雜的特點。另外，北魏並沒有像南朝那樣禁止立碑，這也是北魏碑刻眾多的重要原因之壹。
正是由於以上因素，平城書法發展迅速。它是隸書和洛陽楷書的紐帶，既融合了北方少數民族粗獷野性的風格，又滲透了儒家文化的溫柔敦厚。同時受到佛教、道教文化的影響，呈現出古樸、自然、蒼勁、瑰麗的風格。平成時期的書籍種類繁多，有銘文、墓誌銘、造像、銘文、明代磚瓦等。我按時間順序選擇下列項目(5):
楷書標題王銀堂的肖像(406)
《哲充將軍以新薪造寺碑》(436)，新疆吐魯番出土。
皇帝東遊碑上刻有(437)隸書，楊雯的碑文為“皇帝東遊碑”，出土於民國時期的河北易縣。
《大代(439)華月廟碑》為隸書，碑原在陜西華陰縣華山。
楷書王神祜像(440)
朱兄像(楷書440)
“何儀有道鄧婕雕像”(楷書440)
寶邊像(442)為潦草隸書，清末山東出土，現存日本。
《尕仙洞朱溫刻石》(443)為隸書，1979-1908，發現於大興安嶺鄂倫春旗尕仙洞。
大同附近出土了孫克(451)墓誌。
《皇帝南征賦》刻有(461)隸書，發現於1936，現遷山西省靈丘縣覺山寺。
《(452-465)墓誌》，隸書，四面鐫刻，篆額“王墓誌”，遼寧朝陽出土，1963。
曹天都雕像(466)隸書
魚玄冥墓誌銘(468)楷書
趙炯造像(469)為倉促隸書，山東高密同治年間出土。
沈弘治墓誌銘(472)隸書
秦文熙(474)墓誌在大同出土。
光州靈山寺佛塔上的銘文(477)是鹹豐年間在山東黃縣出土的。
太和造像(478)隸書
馮的《雜心經》( 479)
太和五年(481)石刻，出土於1964年河北定縣。
城內法宗像(483)楷書於山西大同雲岡石窟第11窟東壁。
崔永忠像(483)楷書，出土於山東歷城。
司馬金龍墓銘文為(484)隸書，山西大同出土，1965。
《司馬金龍墓生活磚》(484)1965山西大同出土。
陜西澄城縣惠福寺楷書碑(488)。
顏惠端(489)像是楷書，光緒年間在河北昌平參觀。
山西大同雲岡石窟第17窟南壁楷書丁暉(489)像。
楷書王伯安像(490)
瓦當文(481-490)寫的《富貴萬歲》，在山西大同文明的皇太後永固嶺參觀。
唐明瓦文(486-491)，有篆書、隸書、楷書、草書，出土於山西大同南部1995至1996。
昏厥僧像(492)是楷書
山西大同1995、1997出土了年代不詳的蘇光明墓、王墓磚。
《吊弼幹文碑》(494)刻於孝文帝遷洛陽途中河南惠弼幹墓側，終魏碑於平城。
這些書中，《皇帝東遊碑》、《皇帝南巡頌》屬於殿堂作品，風格婉約大方，筆法開闊，應為當時壹流書法家所寫。作為壹種摩崖隸書，尕仙洞刻石的雕刻簡單而豐富。《平果侯漢女正妻碑》、《劉閑墓誌銘》、《司馬金龍妻子季晨墓誌銘》、《司馬金龍墓墓誌銘》、《司馬金龍墓漆畫屏銘》是貴族官僚的墓誌銘。雖然比寺廟系統略顯邋遢，但卻展現了自己獨特的風格和精美的雕刻。而工匠寫的蘇廣明墓和王強任重的唐明瓦文，都是潦草自然的，能直接反映出當時普通人的書寫習慣。
《平城時期書跡》涵蓋了從皇帝寵幸的碑文到普通百姓的瓦文，從中可以看到北魏平城時期書法的方方面面，對我們了解北魏平城時期書法的發展演變具有重要意義。
在這些北魏平城遺址中，既有隸書，也有楷書，而且各有相當的數量和規模。從字體來看，篆書多為碑，墓誌多為隸書，尊記多為楷書，當然也不是全部。從它們的時間順序來看，隸書和楷書的順序是來回的，明顯表現為隸書轉楷書時的獨特風格。從這本體例各異的書跡中我們可以看出，隨著北魏對中國北方的統壹，當時的社會是熱切期待出現壹種法度統壹的書風的。事實上，北魏初期的皇帝們也明顯意識到了制定書寫法律的重要性。公元425年，北魏“初造新字千余字”，為此太祖皇帝還頒布了用工整字的上諭。
《宣帝》中的創世之主，因有飛禽走獸的痕跡而代表文字。此後又隨時更改，於是篆、隸書、楷書、草共存於世。但是經歷久了，很多人就失去了自己的道理，所以用詞不對，意思不盡如人意，說明規矩在來世。子曰:名不正，不可成。這也叫。今天寫詞，用詞者，遠近有賞，永遠是典範。
——《舒威石祖基》
但從公元425年以後的北魏平城時期的書跡來看，並沒有形成相對統壹的體例，說明體例的形成不是政府能夠做到的。這是壹種社會時尚，需要歷史和社會的選擇，形成壹種普遍認可的寫作標準，從而在社會上形成壹種普遍的審美知識。北魏平城時期的書法呈現出“體兼隸書”的總體特征。隸書有隸書，隸書有隸書。為了弄清北魏書法的發展演變，我先從幾個隸書味很濃的碑文入手。
從皇帝南巡賦看平城隸書
此碑刻於文成帝時代，舒威高宗紀記載“靈丘之南有山，高四百余尺。這是號召部長們攀登山峰的號召。如果他們無法超越它，皇帝彎曲他的弧線，失去了它。他出山三十余尺，過山南二百二十步，刊碑刻。”
這塊碑有明顯的隸書特征。橫畫兩端向上翹作飛檐狀，豎鉤橫挑，左畫收筆部分略向上翻，左畫收筆部分平，字橫平。這些是典型的官方書法筆畫。
同時，這類隸書具有明顯的楷書特征，筆畫方、細、左低右高、向上傾斜，許多字的橫折不再是平而直下，而是向左傾斜，如“國”字的第壹折，有些橫折表現出明顯的曲折，如“君”字中“君”字第壹筆處的折。從結構上看，結構端莊，傾斜。
《皇帝南巡賦》的特點使其在研究隸書向楷書過渡的過程中具有重要價值。尤其是其中夾雜的楷書特征，會讓我們有似曾相識的感覺。這些楷書特征，在後來的《龍門四品》和邙山墓誌銘中可以清晰地找到。從筆畫的方駿頓挫到結構的斜仄凝重，與“渭北體”楷書有著明顯的關系。
這種題跋風格在北魏平城時期的《皇帝東遊》碑中也有發現，而《皇帝南巡頌》的許多特征在後來的司馬金龍墓誌中得以延續，但有些特征明顯被拋棄。比如橫畫左側的筆向上轉動不明顯，字體的傾斜度大大減弱，但仍表現出隸書的特點。可以說，楷書對當時的人們產生了相當大的影響，以至於不自覺地滲透到書法中，使之“既正式又正式”。事實上，由於北方書法風格保守，殿制傳統上以隸書刻制，很多波浪、傾覆、結構整平往往是刻意為之，相當不足。所以啟功說:“無論是結構，還是筆畫的姿態，都想寫隸書，但筆法不純，筆畫不論方圓粗細，都不如漢碑正宗。”
《皇帝南巡頌》是殿制，記載皇帝吉兇的碑文，應該是壹流書法家寫的。司馬金龍墓誌是壹部貴族墓誌銘，刻得很好。因此，這兩個銘文可能代表了當時書法的最新狀態，也典型地反映了當時雕刻者的矛盾心理和慣用的書寫習慣。尤其是對筆的使用，可以說已經成為當時比較公認的筆法，對後來洛陽“魏碑體”的形成產生了重大影響。
但平城時期的隸書並沒有形成統壹的風格，以上只是其中有代表性的壹種。其他如尕仙洞的石刻、宋高陵寺碑的方厚、蘇廣明墓和王墓的潦草磚寫，都各有特色。
從惠福寺碑看平城楷書
惠福寺碑是北魏平城時期最著名的楷書碑刻。就其特征而言，仍以方筆為主，棱角分明，結尖，略斜“以仰而靜脈曲張之姿，密結映側之姿”。⑧於是康有為稱之為“富貴密宗”，在字體結構的回避上非常成熟，漢末魏晉李殊的影子難覓。
與平城初年最具代表性的隸書碑文《皇帝南巡頌》相比，雖同為壹個隸書，但在風格上卻壹脈相承。《皇帝南巡頌》結構嚴謹，筆觸犀利，這些都體現在惠福寺碑中。尤其是橫畫，惠福寺碑的書法家雖然用的是楷書，但和《皇帝南巡頌》中的橫畫有很大的相似之處。比如“清”、“真”、“蘇”、“二”四個字裏的橫畫，就和皇帝南巡頌壹模壹樣。這說明從《皇帝南巡頌》到《惠福寺碑》的27年間，這種筆法得到了延續和發展，在楷書中得到了應用。因為無論是？皇帝南巡頌？還是？惠福寺碑？當時應該是最新的筆法，無疑對北魏書法風格的演變起到了引導作用。
如果與北魏洛陽的“魏碑體”相比較，洛陽“魏碑體”的寫法和惠福寺碑基本都有。但不可否認的是，筆畫遠沒有羅陽的“渭北體”蒼勁有力，結構大開大合，結構側面，氣勢遠沒有羅陽的“渭北體”有力。惠福寺碑的上述特點，使其扮演了探索者和開拓者的角色。平城楷書對洛陽“渭北體”影響深遠，所以殷先說:“洛陽時期的渭北與平城時期的渭北也有直接的繼承關系。也就是說，大同的許多形式的渭北、碑刻、書跡，在時間上與洛陽的許多造像、墓誌有關，與書風、書體的產生和發展有關，是壹種源流關系。”
當然，平城時期的楷書仍然具有明顯的官義，這在伊勢法宗的造像和唐明瓦文發現的楷書中都有明顯的體現。公元477年，孝文帝執掌朝政，進行大刀闊斧的改革，包括“易服制度”，禁止穿胡服，改穿漢服；改鮮卑人籍貫“代人南遷者，稱為洛陽人”；以漢語為“音”；將鮮卑復姓改為漢族單姓；促進鮮卑人與漢族士紳的交流。孝文帝采取的壹系列改革措施，極大地促進了胡民族的融合，顯示了他對漢文化的推崇，使北魏形成了南朝的服飾風尚。在這樣的政策環境下，壹批南朝漢族知識分子北遷，給北魏書壇帶來了新的活力，北方長期以來保守的書風悄然發生了變化。
所以北魏後期的書法家很多都有南朝做官的背景。如《舒威》記載:李龍熙思慕(？-516)“可測，健談，勤勞”；英川禦道(？-517)“看史傳，當好草隸書”；程鵬劉茂(？-517)“擅草書，識奇字”。這些人屬於投北方的南方書法家，他們宣揚的曹麗應該屬於“二王”派。北魏的這些南方書法家為北魏的書法藝術註入了新鮮的血液。
北魏後期，南書小學傳入北方，北魏後期的貴族子弟以學小學為榮。《舒威任王乘傳附元順》記載:“(程遠之子)順，字，九歲師樂馮，初學王羲之《小學》⑾千言，日夜背誦，十日有五日，無不透徹。”
小學章傳播“二王”之法，文風較北朝傳統識字書《集解篇》更新，理應受到鮮卑貴族的推崇，從而使南朝文風滲透到北魏的血脈中，為洛陽時期新楷書的產生和廣泛流行奠定了基礎。
4.洛陽“魏碑”
北朝書法在繼承傳統的基礎上，吸收了南書風，最終形成了洛陽時期全新的楷書——“魏碑體”⑿。
我們可以從以邙山墓誌和“龍門四品”為代表的洛陽碑刻中看到這種風格統壹的“魏碑”。他們改變了北魏平城的古拙和樸茂的風格，呈現出壹種新的獨特的書法風格。它陡峭、驚險、姿態新穎、結構嚴謹。真的給我們耳目壹新的感覺。
以元稹墓誌銘為例，可以看到這類楷書多采用方筆；橫畫正面，收筆，橫畫向上傾斜；突現畫，筆平挑；筆雄壯，筆平；豎餐後會向左平；斜畫緊而平，整體是斜的。筆法蒼勁瀟灑，畫工出眾，如長槍戟，刀削斧削，給人以恢弘之感。
康有為在《廣益二舟》中說:“古今中外，唯南北魏可尊，謂十美:壹為豪放剛強。第二，天氣昏暗。三遍，筆法跳躍。四天，點畫莊嚴厚重。五個字，心境奇逸。六、精神飛揚。七感興趣。八說骨法塌方。九說結構自然。十個都是有血有肉的。就是十大美女，只有衛北南北有。”
3.北魏後期“魏碑”的發展
隨著漢化改革的深入，胡漢融合的加強，以及南朝書風的不斷傳入，這種“渭北體”楷書得到了進壹步的發展。筆畫越來越圓，結合了美麗優雅和方圓。