交通不太發達的時候，據說在黃河上遊，很難航行。為此，當地人經常用牛和羊皮做筏子過河。它是由幾個形似袋子的牛皮口袋組成，使用時用嘴將木筏吹起來，於是當時就有了“吹牛”壹詞。沒有足夠的力量，空談，是吹不動木筏的。人們經常對只會說空話的人說:有本事妳去河邊吹牛。從此，人們把那些既無知識又無工作能力，愛說空話、誇大其詞的人稱為“吹牛”。