根據古代漢語學者的研究，古代漢語的語音在歷史上發生了三個時期的變化，即古音、中音和近古音。古音是指西周至漢代的漢語語音；中古音是指南北朝至唐代的漢語語音；近古語音是指從宋代到清代的漢語語音。（關於古漢語的發音階段，學術界眾說紛紜，這裏只采用這種相對寬泛的說法。)
這三個讀音之間的差距非常大，與現代漢語的發音更是天差地別。例如，同壹個句子是“青青子衿”，而三個時期的古代漢語發音是:
古音（周、秦、漢）:岑岑茨魯穆克魯穆
中世紀（南北朝、隋、唐）:曾曾賜金木
近古音（宋、元、明、清初）:唱著唱著紫金
聽起來是不是有點模糊，有點像外語？為什麽古代漢語的發音變化這麽大？其中壹個很重要的原因是歷史上北方遊牧民族不斷南遷，他們說的胡語與中原漢語融合，導致漢語語音發生了很大變化。壹些語言學家認為，今天的閩南話、粵語、廣東客家話和江浙滬吳語保留了壹些古漢語的發音。原因是最初的漢語使用者，在胡人進入中原時，不斷南遷、南渡，將古代漢語的原始發音帶到了南方。歷經千年滄桑，仍有部分存留。比如古漢語發音中有入聲，在今天的普通話四聲中已經消失了，但在吳語、粵語等方言中仍然存在。今天的日語和韓語也保留了壹些古代漢語發音的元素，所以南方人在學習日語發音時會感到有點親切，並順利地學習它。
有人會疑惑:古代沒有錄音機。妳是怎麽知道古代漢語的發音的？事實上，妳不需要錄音機，妳可以通過拼音拼寫出古代漢語的發音。古代沒有今天的漢語拼音，但有壹種類似於拼音的語音系統，叫做“反切法”。簡單來說就是用兩個字給壹個字註音。壹般會選擇兩個常用詞進行反切。第壹個單詞取其聲母，第二個單詞取其韻母和聲調。比如山峰的峰頂，註音是“方聲切”，取“方”字的聲母f，取“聲”字的韻母enɡ和聲調“壹聲”，就是fēnɡ.
中國人早在2000年前就使用了反切線法。今天，學者們可以通過隋代的《切韻》等韻書重新演繹古代音韻。而古音系的重新演繹比較麻煩，要看親屬語言（如藏語）的發音規則。但這些都是重推的，不可能和古人完全壹致。
有些朋友仍然疑惑:今天用普通話讀唐詩仍然很押韻。怎麽能說中世紀的發音和今天的普通話不壹樣呢？這是因為中古時期的元音與今天的元音變化不大，尤其是全平全濁的唐詩（句末的押韻字是壹個或兩個），今天仍然押韻。但是如果妳讀古代的《詩經》，妳會發現它不太押韻。
古代漢語的發音是壹個非常有趣的問題，但請記住:如果妳想回到古代做大事，妳必須選擇壹個好時機；否則，當妳穿上它們時，妳可能連單詞都看不懂。穿越有風險，謹慎選擇！