姓氏是怎麽產生的？在弄清楚這個問題之前，首先要說的是名字的生成。名字的產生比姓氏早得多，在人類剛剛出現的時候就有了名字。“名”由“夕”和“口”組成。我國第壹部字典《說文解字》在東漢時就說:“壹名自號，自口黑，故以口命名。”意思是晚上很黑，看不清對方的臉，所以用嘴註冊自己，讓對方知道。《說文解字》是從形上分析“名”，從而推斷出“名”的產生。人類社會的歷史是以幾十萬年、幾百萬年來計算的，而文字的產生只是幾千年的事情。在此之前，沒有文字記錄。東漢時期的《說文解字》能對“明”的出現得出這樣的結論是非常難得的，但要得出令人信服的結論，考古學家和社會學家必須提出更可靠的論據。
現代考古學和社會人類學已經能夠大致勾勒出史前人類的社會面貌。科學家的信息來源於地下出土的文物和對原始人的調查。事實證明，人類從壹開始出現就有壹定的社會組織形式，是群居生活的。單壹的原始人很難長期面對惡劣的大自然和兇猛的食肉動物。既然是有組織的社會，人們就壹起生活，壹起工作。沒有語言作為交流工具，社會組織就無法實現。語言的使用是人類出現的標誌之壹。使用語言的目的是為了交流。我們遇到的第壹個問題是區分群體中的個體。大家圍攻壹只鹿。有人看見鹿跑到賈的位置上，就大聲叫賈註意。如果A沒有名字，他就不知道他在打電話給誰，整個追捕可能會失敗。每個人壹起扛壹塊木頭。因為人手不夠，所以需要幫助。只要叫壹個人的名字，他就會過來幫忙。如果沒人點名，大家聽到喊聲都得來。那不方便。
由此我們得出結論，擁有壹個人的名字是人類生存的重要條件。為了區分個體，為了方便* * *壹起工作和* * *壹起生活，人的名字幾乎是在人類社會出現的同時產生的。
最早的名字是什麽樣子我們無從得知，但通過原始社會的壹些民族和文獻可以推斷，當時人的名字是很隨意的，絕不可能像現代人那樣追求高雅，註重內涵，應該和現在的綽號差不多。
在人口少，活動範圍小的蒙昧時代，人與人之間的交流非常狹窄。這時候區分周圍的人就夠了，但是隨著人口的增長和生產工具的改進，這部分人和其他人經常有接觸，就需要區分民族了。單個人的名字無法完成這個任務，於是產生了整個氏族的氏族名稱。
當人們征服自然的能力極低，對自然知之甚少的時候，原始氏族意識普遍支配著人類的精神生活。這時，幾乎每個氏族都把某種動物、植物或其他自然物作為自己的崇拜對象，認為自己起源於某種動物、植物或其他自然物，認為這種崇拜對象是自己的保護神。這個神話般的東西叫圖騰。氏族的名稱大多來源於圖騰。
人們將被神化的自然物體雕刻成藝術品，制作頭飾，並把它們放進舞蹈中。圖騰是壹個氏族區別於其他氏族的最容易的特征。以熊為圖騰的氏族稱為熊；以狼為圖騰的氏族稱為狼。這個“熊”和“狼”是氏族名稱，也是每個氏族成員共有的名稱。美國社會學家摩根在《古代社會》中記載，得克薩斯州的科曼奇印第安人分為狼、熊、麋鹿、鹿、鼠等氏族。傳說黃帝與蚩尤在涿鹿之地交戰，黃帝驅熊、猛士、猛虎參戰。這些野生動物不可能是真正的野獸，而是壹些以動物為圖騰的氏族。現存的壹些姓氏是基於動物、植物或自然的壹些非生物名稱。比如英美常見的Rachel和Deborah這兩個姓氏，就是來源於母羊和蜜蜂的圖騰。葡萄牙姓氏如La Bocon(狐貍)、Lobo(狼)、Kaon(狗)和Leo(獅子)以及日本姓氏如龜、熊、虎、豬和鶴也與古代圖騰有關。這壹現象反映了姓氏與原始圖騰的密切關系。
由圖騰演變而來的族名，就是姓氏的雛形。據考證，現存的鳳、柏、龍等姓氏都來源於圖騰。而圖騰轉化而來的族名，雖然有區分人的作用，但並不是真正的姓。當人類的婚姻關系達到壹定程度，人們對婚姻的認識達到壹定高度時，真正的姓氏就產生了。
最早的人類處於蒙昧狀態，生產力極低。與此相適應，最早的婚姻形式是血親婚姻。經過長時間的無知，人類開始朦朧地意識到，相似血緣的合作導致了後代體力和智力的衰弱。
當人類意識到“男女同姓，出身並不少見”，自覺避免近親性交時，區分血緣關系就顯得非常重要。這個時候，當歷史需要區分血緣關系的時候，姓氏就真的應運而生了。有了姓氏，能不能嫁就清楚了。