側音是發音方法之壹。發音時，口腔中氣流通道的中間被堵塞，氣流從舌頭兩側通過。中古漢語的起源和普通話的L都是邊緣音。
普通話是現代漢族的通用語，是中國各民族的共同語言。普通話以北京音為標準音，以北方話為基本方言，以典型的現代白話文為語法規範。
1955 6月召開的“全國文字改革工作會議”和“現代漢語規範化學術會議”期間，正式確定了漢語同音字的正式名稱為“普通話”，同時確定了其定義，即“以北京音為標準音，以北方方言為基本方言”。1955 10 10月26日，《人民日報》發表題為《努力推進漢字改革普及普通話實現漢語規範化》的社論。文中提到:“中國人有壹個共同的語言，就是以北方方言為基本方言、以北京語音為標準語音的普通話。”
2月6日，1956，國務院發布了關於推廣普通話的指示，增加了普通話的定義為“以北京音為標準音，以北方方言為基礎方言，以典型的現代白話文為語法規範。”這壹定義從語音、詞匯、語法三個方面明確了普通話的標準，使普通話的定義更加科學、透徹。
事實上，兩千多年前誕生於地中海東岸的音標已經被大多數語言所采用。拼音文字可以將形、音、義緊密結合，大大減輕了學習負擔。音素字母符號數量少且封閉，便於漢語學習、書寫和機械處理。字母系統是古代歐洲從地中海東岸引進的最偉大的發明。字母表孕育了輝煌的希臘和羅馬文明。主導語言促進政治、經濟和文化發展，使國家富強。在歷史上，字母和文字是隨著武力的擴張而傳播的。雖然晚了2000多年，但字母文字最終進入了中國這個僅存的非字母國家，並產生了越來越深遠的影響。