公元四世紀初，在內亂和外敵入侵的雙重打擊下，西晉的統治搖搖欲墜，都城壹度從洛陽遷至長安。但是遷都並不能挽救它的滅亡。公元316年，匈奴人劉聰率兵攻占長安城，晉文帝司馬曄被俘，西晉宣告滅亡。
西晉雖然滅亡了，但晉朝的壹些舊臣並不甘心亡國的命運。況且當時南方還在金朝官員手中，所以他們活躍在各地，準備恢復金朝的統治。公元317年，瑯琊王司馬睿在流亡大臣和江南宗族的支持下，在建康稱帝，建立了東晉，即晉朝。
司馬睿在西晉皇族中的地位和名望並不高，所以他能夠稱帝，完全是依靠他的幕僚王導和他的堂兄王敦的支持。事情還得從司馬睿被派到建康當警衛說起。當時，王導在他家參軍，因為他靈活、機敏和足智多謀，贏得了司馬睿的信任。司馬睿把他視為知己。
他們壹起康復了。我以為我會在這裏受到隆重的歡迎，但沒想到江南的貴族們認為司馬睿地位低下，不把他當回事，也不來拜訪他。司馬睿很不高興，要求王導做點什麽。王導也知道，沒有這些豪紳的支持，在江南立足是不可能的。表哥王敦當時在揚州做刺史工作，很有影響力。王導邀請王敦去養生，他們討論了很久，最後想出了壹個主意。
今年三月初三，按照當地的習俗，百姓和官員都到河邊尋求快樂和消除災難。這壹天，王導讓司馬睿坐在華麗的轎子裏，高舉瑯琊王的旗幟，並飾以儀仗隊開道。王導和王敦站在兩邊，來自北方的達官貴人和名人也騎著高頭大馬跟在後面，組成了壹支非常威武的隊伍。開車去河邊有壹英裏長。
司馬睿、王導他們故意繞道走了建康城最繁華的街道。這壹天，有許多人在健康城看熱鬧。大家都看到了這種從未見過的排場，個個轟動，圍觀，人聲鼎沸。江南著名的豪紳地主古戎聽說了這個消息，從門縫裏偷看。當他們看到這場戰鬥時，他們感到震驚。他們驚訝地看到王導和王敦這些有名望的人恭敬地向司馬睿致敬。他們擔心他們忽略了司馬睿，他們都出來會見和訪問司馬睿。
此事極大地提高了司馬睿在江南土族中的威望。王導於是勸司馬睿說？古戎和何遜是這壹領域的名人。只要我們把這兩個人爭取過來，我們就不會擔心別人不跟著我們。？
司馬睿立即派王導邀請古戎和何遜出來做官。兩人都欣然接受了這壹職位，並開始在江南士族中高度贊揚司馬睿。此後，江南諸家紛紛支援司馬睿，司馬睿在建康站穩了腳跟。
北方大亂後，北方士紳紛紛逃到長江以南避難。王導還及時說服司馬睿幫助他們，並把他們中的名人都吸收到宮中。司馬睿聽從了他的建議，前後吸納了大量北方士紳，贏得了他們的好感。這樣，依靠王導的安排，司馬睿不僅拉攏了江南士族，還吸納了北方人才，他的地位進壹步鞏固。他非常感激王導，並感慨地對王導說。妳是我的小何！？
317年，羽翼豐滿的司馬睿在建康登基，重建晉朝，史稱東晉。登基那天，王導和文武官員進宮朝見。司馬睿看到王導要給自己送禮，於是他趕緊從寶座上站起來，走下大殿，扶住王導，請他到寶座上接受官員的崇拜。這壹出人意料的舉動讓王導和眾大臣大吃壹驚。因為在封建時代，皇帝是至高無上的，壹個諸侯沒有理由和皇帝坐在壹起。
王導趕緊婉拒:？這怎麽可能呢？只有當太陽高高在上時，萬物才能獲得溫暖的陽光。如果太陽和普通生物在壹起，生物還能得到它的光嗎？
王導的奉承讓司馬睿非常高興，他不再勉強接受大臣們的崇拜。
司馬睿繼位後，對王導和王敦的大力支持表示了特別的敬意。他封王導為大臣，掌管朝中大權；並讓王敦掌管軍事。王家子弟的親信壹時遍布朝廷。當時民間有壹種說法叫做？王與馬，* * *天下？。意思是東晉的江山歸王和司馬兩人所有。