有壹年，鄭板橋去山東萊州雲峰山瞻仰鞏崢碑，並在山腳下壹所古老的儒家學校過夜。這位老儒生自稱是壹位糊塗老人，舉止優雅非凡。兩人談得很好。老人家中有壹方大硯臺，石質精美，雕刻精美，鄭板橋非常欣賞。老人要求鄭板橋離開墨寶，以便有人可以把它刻在硯臺的背面。鄭板橋感到困惑，認為這位老人壹定有壹段歷史，於是他題寫了“罕見的困惑”壹詞，並加蓋了自己的印章“康熙學者雍正舉人乾隆進士”。這塊硯臺有方桌那麽大，還有很大的空余空間。鄭板橋還要求老人寫壹篇附言。老人沒有拒絕，漫不經心地寫道:“美麗的石頭很難得到，特別是堅硬的石頭更難得到，從美麗的石頭變成堅硬的石頭更難。美在中間，在頑固的石頭之外，躲在野蠻的房子裏，不進入財富的大門。”寫完後還蓋了章。印章上寫著:“高考第壹，省考第二，宮考第三。”鄭板橋看了之後，知道他是壹個有著高雅情操的退休官員，頓時對他產生了欽佩之情。看到硯臺上還有壹個缺口，他又寫了壹段:“聰明很難，尤其是糊塗，由聰明變糊塗更難。放手，退壹步，現在安心，以後再報。”