字典上只有jǐng和d ǐ n兩個讀音，所以肯定叫“牛膽飯”，其實是不對的。牛腩飯起源於日本，發音是DONBURI(丼ぶりどんぶり)，意思就是“蓋在大米上”。人工的說法是:米飯盛在有蓋的瓷碗裏，三分之二的米飯盛在碗裏，其他食材鋪在上面。
起源
牛肉飯的歷史可以追溯到明治時代。隨著明治維新，日本人把吃牛肉作為文明的象征，牛肉的消費開始流行。當時東京最流行牛肉鍋，牛肉飯是牛肉鍋的副產品。日本人喜歡吃米飯，米飯搭配甜牛肉，做成壹份牛肉飯，肥瘦相間，味道鮮美。
1899年，吉野家在日本東京築地市場附近開設了第壹家店，並在隨後的100年間，在世界各地開設連鎖店，以好吃、便宜、快捷為指導原則，迅速搶占市場。吉野家是日本第壹家牛肉飯店。其他的，比如松谷和北谷就很晚了，直到二戰後的1968和1982才開始。