甲骨文→金文→篆書→隸書→楷書→行書。
(商)(周)(秦)(漢)(魏晉)草書
漢字的演變可以簡單概括為聲、形、象、數、理五個階段。
“聲音”是任何語言的重要組成部分。在遙遠而漫長的太古代，人類逐漸從本能的“啼笑皆非……”或模仿大自然的“鳥鳴、蟲鳴、獸吼、風雷、雨聲……”中分化出來，這就是語音的演變。比如“媽，巴”用來代表“媽，爸”，可能和哭“啊……”有區別。語音學在現代已經發展成為壹個非常復雜的系統。漢語大約有4× 400 = 1600種音。語音分化壹定有自己的規律，有些線索可以從現代語言中分辨出來。
“形式”是語言的第二個重要部分，但不是必須的。在古代，人類主要面臨生存和種族延續的問題。在與自然、野獸、毒蛇作鬥爭的過程中，有時需要用“形”或“畫”來表現事物。例如，為了不在打獵中迷路，可能會在巖石或樹幹上做壹些標記。狩獵時，人類還註意觀察野生動物的足跡，以識別其特征。此外，人類還可能畫出“太陽、月亮、人、山、樹、磚、動物、祖先等”的形象出於對神秘自然的崇拜或對美好事物的追求。
“象”是《易經》中創造漢字和解釋事物的主要方法。“太陽、月亮”等屬於象形文字，是造字的基本成分。這些基本成分相互組合，產生各種“意象”，創造出更多的詞。基本部件和字符也可以在更高的層次上組合，以產生許多用於表達各種事物和思想的字符。
“數”的概念是在人類長期的進化中逐漸形成的。人類首先掌握的概念可能是“無”和“有”。沒有水，妳會渴，沒有食物，妳會餓。“有——？”？在單詞“月”中，它的意思是手，“月”的意思是肉。“妳”這個字本來的意思是“妳手底下有肉”，有肉吃就不會餓。”“有”進壹步分化，形成“壹、二、三、多”的概念。
“理”是“象數”的擴展。漢字引申的演變主要是靠“理”來展開的，即彼此相近的事物也是用“理”來聯系的比如“明”就是明亮的意思，引申為“眼能看清楚，心能明白，事物變得明顯……”等等。
漢字演變的五個階段“聲、形、象、數、理”本質上是創造漢字的五種基本方法。
在漢字中，不同歷史時期形成的各種字體都有自己鮮明的藝術特色。
漢字的起源是有據可查的。這是在商朝晚期，大約公元前14世紀，當最初的字體，甲骨文，形成。甲骨文是商代刻在龜甲和獸骨上的甲骨文。因為是刻在形狀各異的甲骨文上，刻好後不容易變，所以我們的祖先就跟風，壹氣呵成。整體效果或規則整齊有序，或多變隨性，體現了人類追求平衡、對稱、和諧、穩定的本性。甲骨文既是象形文字，又是表音文字。直到現在，漢字中還有壹些象形字，非常形象。
西周晚期，漢字發展為大篆。篆書的發展產生了兩個特點:壹是早期粗細不均的線條變得均勻柔和，他們用器物畫出的線條非常簡潔生動；二是標準化，字形結構趨於工整，逐漸脫離畫面的本來形狀，為方塊字奠定基礎。
後來秦丞相李斯將大篆簡化，改為小篆。小篆除了簡化了大篆的形制外，還達到了線條化、規範化的完美程度，幾乎完全脫離了圖畫和文字，變成了工整、和諧、非常漂亮的基本為長方形的方形字體。但是小篆也有自己的根本缺點，就是它的線條用筆書寫非常不方便，所以幾乎同時也出了壹種兩邊扁形的隸書。
到了漢朝，秦制被漢朝繼承，中央集權制進壹步發展和加強。漢武帝大智若愚，東侵西伐，不斷擴大中央帝國的疆域。為了保護永安邊疆，他建立了駐防制度，使中華文化在邊疆迅速傳播和紮根。同時，對信息傳播的質量、速度和數量也有了更高的要求。此時小篆逐漸簡化，演變為隸書，史稱“官變”。這種變化不僅僅是因為小篆復雜難寫，還需要改動。最重要的本質原因是，它與中國人的書寫工具毛筆的發明和普及密切相關。正是毛筆的書寫形式將篆書的形象性轉化為平直，使漢字的形象性轉向抽象性，初步形成了構成漢字基本要素的點、橫、左、豎、擡、鉤、折的筆畫特征，以及方形字體的外觀特征。在李殊之後，它進化成了曹彰，現在它是草。到了唐代，有了用筆表達作家思想感情的《野草》。隨後，由隸書和草書結合而成的楷書(又稱真跡)在唐代開始流行。我們今天使用的印刷體是由楷書演變而來的。楷書和草書之間是行書，書寫流暢，用筆靈活。據說它是漢代的劉德盛發明的，它仍然是我們今天日常書寫中使用的字體。
到了宋代，隨著印刷術的發展，雕版印刷被廣泛使用，漢字得到進壹步的完善和發展，產生了壹種新的書法類型——宋體印刷字體。印刷術發明後，刻字用的刻刀對漢字的字形產生了深遠的影響，產生了壹種橫細豎粗的印刷字體，醒目易讀，後稱為宋體。當時刻的字體有兩種:胖仿臉、劉體、瘦仿歐體、危體。其中顏體、劉體的筆觸高聳入雲，具有橫、細、豎的壹些特點。在明代，隆慶和萬歷之間，它從宋體轉變為明體，筆畫精細，字體方正。原來，當時民間流行壹種橫的很細，豎的特別粗的洪武體，官帖、燈籠、告示、私界石、祠堂神主牌等的標題牌都用這種字體。後來壹些刻書人在模仿洪武風格的過程中，創造了壹種非臉非歐的皮膚剪影。特別是因為這種字體筆畫橫平豎直，真的很好刻。它不同於顓頊、李、甄、曹，別具壹格，讀來清新悅目。所以從16世紀開始就被廣泛使用，成為非常流行的主要印刷字體。現在還叫宋體，也叫鉛字。