埃及象形文字包含三種字符:音符，包括單音節字符，以及許多單音節和多音節字符；代表壹個詞的能指；限定詞，加在壹個詞的末尾以限制語義範圍。商博良對這種書寫系統解釋如下:
當書寫在埃及發展和流行時，書寫的簡化也發展了。這導致了僧侶和世俗字體的出現。這些字體適合寫在莎草紙上。但是聖書並沒有因此而衰落，而是伴隨著這些字體而存在。羅塞塔石碑包括神聖和世俗兩種風格。
在波斯統治期間（從公元前6世紀到公元前5世紀，中間有所中斷），亞歷山大征服埃及後，在馬其頓和羅馬統治期間繼續使用《聖經》。埃及晚期象形文字的地位有點復雜。壹種理論認為埃及象形文字將“真正的埃及人”與外國統治者（和埃及仆人）區分開來，這可能歸因於希臘和羅馬作家對埃及象形文字的偏見。另壹個原因是對自己文化的自尊。希臘和羅馬時期的作家不願意用自己的語言描述對方的文化。因為埃及象形文字是神聖的，那個時代的作家把它們想象成寓言，甚至是神奇、深奧和神秘的知識。這種自尊不會導致好奇，而是導致無知。雖然這個書寫系統很復雜，但它是合理的。埃及象形文字的衰落既有外部原因也有內部原因，這是壹個有趣的研究課題。以上引用的觀點是英國作者的觀點，供參考。
大約在公元4世紀，只有少數埃及人能夠閱讀這些埃及象形文字，這逐漸成為壹個真正的謎。公元391年，羅馬皇帝狄奧多西壹世頒布法令，關閉了所有非基督教寺廟，從此不再建造刻有埃及象形文字的紀念碑或寺廟。391年後不久，在遙遠南方的壹座神廟裏發現了最後的埃及象形文字。
Horapollo的象形文字集出現於公元4世紀，解釋了近200種象形文字。作者是誰仍不清楚，這部作品長期以來壹直是解讀埃及象形文字的障礙。早期研究者認為它源於希臘語，而最近的研究傾向於將其視為埃及知識分子拯救瀕危文化的“絕望”嘗試。象形文字的收集對文藝復興時期的象征主義產生了重大影響，尤其是安德烈·阿爾齊·亞特的《圖形的含義》和弗蘭·塞斯克·科羅納的《波利菲爾的夢》。
數百年來，許多現代學者試圖解釋這些象形文字，其中阿塔納斯·珂雪在17世紀值得壹提。然而，這些嘗試要麽是失敗的，要麽是虛幻的想象。托馬斯·嚴和讓·弗朗索瓦·商博良在解釋埃及象形文字方面取得了最大的成就，始於1800。拿破侖的軍隊遠征埃及時，在羅塞塔城附近發現了壹塊用三種語言（聖書、世俗書和古希臘文）書寫的黑色玄武巖石碑，被稱為“羅塞塔石碑”。這塊石碑為解讀帶來了關鍵信息。從托勒密國王的名字開始，商博良以其豐富的語言知識幾乎完全破譯了1830年代的埃及象形文字。這對於當時剛剛誕生的埃及學來說是壹個巨大的進步。
特性
埃及象形文字有30個單音節詞、80個雙音節詞和50個三音節詞，還有可以直接表達意思的圖形文字。真正的象形字不多，大多是用幾個象形字的讀音來表達其他概念。類似於漢語中外來詞的用法。限定詞類似於漢語中的偏旁部首。在埃及象形文字中，表意形式、表意形式和音韻形式是結合在壹起的，它們的表意符號和音韻符號都來自象形圖形。與中文不同的是，他們仍然保留獨立的圖形字符。有趣的是，這種書寫可以水平或垂直，向右或向左書寫，方向取決於動物角色頭部的方向。至於如何把單詞單元寫得對稱美觀，只要不影響意思，上下左右妳都自由。這可以說是埃及象形文字的書法特征之壹。當我們談論埃及象形文字時，我們通常指的是神聖的文字，這種文字主要用於比較莊嚴的場合，在寺廟、紀念碑和金字塔的銘文雕刻中更為常見。僧體多用於在莎草紙上書寫，相當於漢字的行書或草書。世俗風格是僧侶風格的簡化。
表音速記法
在古埃及文字中，元音被忽略了，這與阿拉伯語相似。當時，還不清楚單詞中添加了什麽樣的元音。現代人在輔音之間加了中性的“e”來彌補。例如:“NFR”-》；漂亮，好。