“鳥”是壹個象形文字。從甲骨文(1)可以看出，字形就像鳥和鳥的形狀。②是青銅器銘文，與甲骨文壹脈相承，但線條較粗。(3)是篆書，其中頭上的眼睛和身上的翅膀占主要部分，是傳統“鳥”字的基礎。④楷書，尾羽、鳥爪所寫的“四點”簡化成壹條橫線。
《說文解字》:
“鳥，長尾鳥也有名字。象形文字。鳥的腳像壹把匕首。所有的鳥都屬於鳥。”
許慎解釋的大概意思是，鳥是長尾鳥的總稱。這是壹個象形文字。鳥腳的符號看起來像“比”字，所以“鳥”字被用作表意的偏旁部首。大部分與“鳥”的意義有關的詞，都可以用“鳥”作為表意部首。