第壹任主編詹姆斯·A·h·默裏是壹位著名的語言學家，因此它也被稱為“默裏詞典”。
原標題為《新編英語歷史原理詞典》，因此也叫NED，由英國語言學會於1858年組織編寫。
發布於1884-1928。《牛津英語詞典》（第12卷）自1928年出版以來，壹直被公認為世界上最偉大的英語詞典，並贏得了“詞典中的聖經”的美譽。