1部分的筆筒起源時間至今不明。在相關文獻記載中，似乎筆筒的起源不應晚於東晉，但沒有實物證據。筆筒的明確記載和廣泛流傳始於明代。由於使用方便，很快風靡全球，至今依然繁榮。戰國硬灰陶缸戰國時期的這種硬灰陶缸，通體刻有文字(回文字的前身)。粗簡，直徑7.8厘米，底徑7.8，口底大小差不多。高度為17.5 cm，與後世的筆筒相比有點誇張。明末，黃華麗猴面筆筒木質，油黃色。木頭很穩定，不會翹曲或開裂。
造型規矩，輕工藝，不雕琢。嘴和腳大小差不多，略束腰。桶上的鬼臉與眾不同，在山水紋理間浮現出壹個個像孩子和倔強猴子的圖案。清末吳昌碩做了壹個竹筆筒。筆筒是竹子做的，百年後是棗皮色。筆筒壹面用竹石雕刻，構圖簡潔，以刀代筆，雕刻老辣。另壹方面鐫刻“庾信文章更老更熟，淩筆法縱橫”的唐詩，字體蒼勁流暢。碑文:儒學西齋，官閱處刻本，光緒元年相撲所認。
Part.2明代瓷竹筆筒的演變非常流行，是當時文人追求的佳作。
到了清代康熙年間，瓷筆筒非常繁榮，佳作豐富。雍、甘盛世之後，瓷筆筒帶動了玉、木、紫砂、景泰藍、玻璃等其他材料制作筆筒。清代中後期至民國時期，筆筒大量生產，但藝術含金量逐漸減弱。從晚清到民國，美術制作質量有所下降，但從未停止發展。此時的筆筒藝術已經是百花齊放，金、銀、銅、鐵、瓷、竹、木應有盡有。壹束清末竹筆筒這種竹雕筆筒是用異形的老竹制作而成，淺刻山川、森林、亭臺樓閣，似取唐《山居秋夜》的意境。
清代嘉慶青花花鳥筆筒繪有觀賞石、蝴蝶和牡丹(喻)紋飾，諧音“富貴在室”。民國胭脂紅山水筆筒是民國初年的產物。它是圓柱形的，有壹個玉底，壹個精致的白色胎體和壹個濕潤的釉。用胭脂紅(琺瑯)繪“桃花源”圖，在瓷畫史上尚屬首次。
筆筒的形狀通常是圓柱形的，但也有橢圓形、正方形、棱柱形、雙形、共形等。用竹、木、牙、角、玉、金、銀、銅、鐵、瓷、紫砂、玻璃、景泰藍等材料，采用刻、雕、刻、畫等技法。裝飾圖案的內容非常廣泛，包括人物、動物、花鳥、山水、書法、郵票等等。清代瓷器筆筒流行，品種繁多，有青花、釉下紅、五彩、粉彩、單色釉、釉中三色、鬥彩、灑藍釉、豆青釉、武進釉。