約翰遜主編的《莎士比亞全集》有校勘、註釋和評論，其中校勘最弱。約翰遜認為戲劇是建立在想象的基礎上的，應該允許行為之間在空間和時間上的變化。他認為在三大定律中，只有動作的壹致性是重要的，時空的壹致性是虛幻的。莎士比亞不受這個規則的束縛，這就是偉大之處。約翰遜繼承了18世紀早期英國文學批評家的觀點，但他使這壹理論更加徹底。另壹方面，約翰遜也反對盲目崇拜莎士比亞。
詩人傳記從17世紀的詩人考利和彌爾頓開始，到同時代的詩人結束。現代版，52人，每人2000字到50000字，長短不壹。描述詩人的家世、教育、生活日歷、作品、軼事和評論；他還寫文風、國計民生、黨派紛爭，所以可以看作是英國伊麗莎白時代末期到100世紀下半葉的文學史和社會記錄。
約翰遜在評論詩人時，強調格律、詞語的優雅和對社會有益的倫理內容。在《考利傳》中，約翰遜對這位17世紀詩人的作品以及多恩作品的風格做了詳細的分析。他引用了兩人的幾十首詩，指出他們經常使用晦澀的哲學概念和誇張的比喻，因此得名“玄學派”。從古典文學觀出發，他不喜歡這類詩的晦澀、荒誕、下流。然而，在20世紀20年代，這種詩歌風格盛行於英國文壇，“玄學派”詩歌成為壹種時尚。但是，約翰遜在寫《考利傳》的時候，因為不喜歡這種詩，所以沒有提到。而是詳細論述了這壹詩歌流派，闡述了它的特點，表現了壹個批評家的見識和氣度。
約翰遜保留了王室，並且篤信宗教；他反對改變政治制度，主張維持現狀。美國獨立戰爭前，殖民地革命者要求在宗主國議會中有代表，以維護殖民地權益，並提出“沒有代表就沒有稅收”的口號，贏得了當時開明人士的支持。然而約翰遜卻寫了壹本小冊子來反對它，書名是《稅收不是暴政》，這是他壹生著作中唯壹壹本不受歡迎的書。另壹方面，他對美國的奴隸制深惡痛絕，他也反對殖民主義。
約翰遜擅長雄辯、快語、書面文字和許多警句。另壹方面，文章喜歡使用排比，使用具有強烈拉丁語淵源的詞語。他的蘇格蘭西部島嶼之旅(1775)包含了作者對歷史、倫理、文學和蘇格蘭民族的看法。
《約翰遜詞典》是第壹部綜合性英語詞典，顯示了編纂者對古典文學和現代文學的淵博知識。該詞典的壹項開創性工作是用例句解釋單詞的用法。其中壹些定義也反映了約翰遜自己的個性和偏見。他把詞典編纂者定義為“詞典編寫者，無害的苦力”。他對燕麥的解釋是“壹種谷物，通常用於英格蘭的馬和蘇格蘭的人”。當切斯特菲爾德伯爵為詞典編纂提供遲來的支持時，約翰遜在壹封公開信中諷刺地問道:我的伯爵！所謂的贊助，是不是就像對落水者在水中的掙紮視而不見，然後在有人快要上岸的時候不真誠地伸出援手，而真正的目的卻是阻止對方上岸？詩人傳(4卷，1779；六卷，1781年)，評判詩人的標準飄忽不定，往往帶有約翰遜的個人偏見。對清教徒詩人彌爾頓過於苛刻，對保守派作家蒲柏和德萊頓過於友好，顯示出約翰遜強烈的保守立場。這部作品在風格上比其他大多數作品都要輕松。《阿比西尼亞拉塞拉斯王子傳》(1759)，後稱為《拉塞拉斯》，是壹部充滿道德和哲學思考的小說。為了支付他母親的葬禮，約翰遜在壹周內完成了這項工作。《倫敦》( 1738)和《人欲的幻境》( 1749)兩首詩模仿了對少年的諷刺。他們用悲觀的筆觸反映了人類的愚蠢。從1750到1760，約翰遜在《流浪者》、《閑人》等期刊上發表了壹系列嚴肅而有思想的散文。從65438年到0765年，約翰遜編輯出版了八卷莎士比亞作品。壹些評論家認為，這個版本的關於莎士比亞評價的序言是有史以來寫得最精彩的。在作品中，約翰遜堅決抵制正在興起的浪漫主義運動。他的作品風格厚重冗長，拉丁句式隨處可見，以至於人們把那種華而不實、新古典主義的寫作風格稱為“約翰遜風格”。