“淡泊不能明誌，寧靜不能遠人”這句名言，大多是諸葛亮的思想。其實早在西漢初年，淮南王劉安所著的《淮南子》中就記載了這句話。原句是:“非薄而靜，則無德。”
這句話淺顯而深刻，充滿哲理。它在邏輯上采用“雙重否定”的方法，強調“冷漠”和“寧靜”的重要性。意思是說，如果妳不看淡眼前的名利，妳就不會有明確的誌向，如果妳不靜下心來專心學習，妳就無法實現崇高的目標。
當下的“冷漠”和“寧靜”恰恰是為了未來的“致遠”。通過研究智明，靜靜地練習，積累力量，壹旦時機成熟，妳就可以以巨大的活力做壹些偉大的事情。
300多年後，諸葛亮臨死前在《誡子書》中給兒子諸葛瞻寫下了這樣壹句話:“君子之行，安節修身。如果妳不呆在公園裏，妳就不會有明確的誌向，如果妳沒有和平，妳就不會走遠。”
在羅貫中寫的《三國演義》第三十七集裏，劉、關和張二姑在草堂上看到諸葛的中間門上有壹個大書:“淡泊妳的雄心，寧靜而深遠。”在這裏，肯定句式取代了否定句式，這使得“淡泊明誌，寧靜致遠”的觀念廣為流傳。