漢字中經常出現的壹些部件。比如《位、住、儉、止》中的“氣”字，《國、固、圓、圍》中的“艾”字，《片、片、邊》中的“邊”字，都是偏旁。
在傳統的漢字結構理論中，漢字按其構成單位分為兩類:單字和組合字。專著(日、月、牛、羊、上、下等。)由筆畫組成，而組合字(歇、取、涉、森、桿、框等。)是由部首組成的。所以偏旁是傳統漢字結構理論中的壹個名稱，指的是“六書”中意在理解、形聲字和表音、表意字或表音字的部件。比如《休》中的“氣”、“目”，“取”中的“兒”、“遊”，“架”中的“賈”、“目”等等。偏旁部首由筆畫組成，比筆畫高壹級。部首也可以根據不同的標準來分類。比如是不是字狀，是不是復合可分等等。
六書分析法並不完全適用於現代漢字，所以文字學界構建了漢字結構分析的新體系，即:筆畫-部件-整字。與之前不同的是，新系統提出了“組件”。部件和部首壹樣，也是漢字介於筆畫和整字之間的基本結構單位。不同於偏旁部首，它著眼於所有現代漢字的字形結構，不僅僅是“六書”中的形聲字，還包括表音、表義的具體構詞成分。比如“雲”字中的簡化字“二”、“ㄒ”和“豎”字中的“ㄧㄧ”、“有”、“土”，不都是部首，但都是部件。再如“賦”由賦、賦、陳、存四部分組成。它繞開了生僻字和難以啟齒的偏旁部首。把漢字分解成部件，可以把常用漢字的基本結構單位減少到五六百個，大大降低了中文信息處理的難度。