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鹿科是哺乳動物的壹個科，偶蹄目。它們是大小不壹的有角反芻動物，分布於歐亞大陸、日本、菲律賓、印度尼西亞、北美、南美和西南非洲，全世界約有16屬47種。
鹿科動物的特征是堅硬分叉的角。壹般只有雄性才有1對角，雌性沒有角。它們長0.75 ~ 2.90米，重9 ~ 800公斤。眼窩凹陷，有面部腺體；有足腺；沒有膽囊。體長0.75 ~ 2.90米，體重9 ~ 800公斤。胃4，反芻。32 ~ 34齒。腿細長，擅長跑步。大多數物種都有角，而無角的物種有獠牙狀的上犬齒。
角是雄鹿的第二個特征(只有馴鹿Rangifer tarandus兩性都有角)，也是求偶的武器。它的生長和脫落受腦垂體和睪丸激素的影響。繁殖季節過後，北方的鹿角從下面的毛口脫落，第二年從額骨上方1對梗關節上方的毛口出來。新長出的角叫鹿茸，有皮有毛，有大量血管供血。
隨著角的長大，血液供應逐漸減少，皮膚幹燥脫落。1 ~ 2歲時，初始角幾乎是直的，後角分叉逐年增加，直至成年定型。有角物種的雌鹿如果沒有角就沒有獠牙。公鹿比母鹿大。冬天毛色深，夏天毛色淺。大多數幼鹿都有白斑，某些種類的成年鹿也有斑點。腳有四個腳趾，第三、第四個腳趾發達，支撐身體重量，第二、第五個腳趾退化變小。雌鹿有兩對乳頭。