恐龍（英語:恐龍）是壹種能用後腿直立行走的陸生動物。它是中生代壹組多樣化的優勢脊椎動物。它們大多屬於陸棲爬行動物，但它們可以直立行走。之所以說它是脊椎動物而不是爬行動物，是因為恐龍曾經被歸類為爬行動物，但它們不符合爬行動物的基本特征之壹，即爬行的行走方式，以及壹直受到質疑的冷血動物。
事實上，人類發現恐龍化石的歷史由來已久。早在發現禽龍之前，歐洲人就知道地下埋藏著許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。
直到禽龍被發現並與鬣蜥進行比較後，科學界才初步確定它是壹群與蜥蜴相似的已滅絕爬行動物。
1842年，英國古生物學家理查德·歐文爵士（1804-1892）用拉丁語為它們創造了壹個名字，這個名字由兩個詞根組成，前壹個詞根的意思是“可怕的”，後壹個詞根的意思是“蜥蜴”。從此，“嚇人的蜥蜴”成為壹類爬行動物的統稱。
我們中國既有想象力又有概括力，把這個拉丁名字翻譯成了“恐龍”。恐龍根本不是蜥蜴。
恐龍與鳥類的關系:1862發現的始祖鳥化石與始祖鳥化石非常相似，但不同的是始祖鳥化石有明顯的羽毛痕跡（雖然始祖鳥也有羽毛，但它們是原始的）。事實上，相當多的食肉恐龍具有原始羽毛，這表明恐龍和鳥類可能是近親。自1970以來，許多研究報告指出，現代鳥類很可能是獸腳類恐龍的直系後代。目前，大多數科學家將鳥類視為唯壹存活並發展至今的恐龍，少數科學家甚至認為它們應該在生物學中被歸入同壹類（即尚未建立的恐龍類）。鱷魚是另壹群恐龍的現代近親，但它們之間的關系比恐龍和鳥類之間的關系更遠。恐龍、鳥類和鱷魚都屬於爬行動物的進化分支，爬行動物最早出現在二疊紀晚期，並在三疊紀中期成為優勢動物群。
從發現恐龍到20世紀前60年，由於科學家和大眾媒體對恐龍缺乏了解，他們將恐龍視為懶惰和行動緩慢的冷血動物。然而，自20世紀70年代恐龍復興以來，有人認為恐龍可能是活躍的溫血動物，可能具有社會行為。最近發現的許多恐龍和鳥類之間關系的證據支持了恐龍是溫血動物的觀點。但事實是什麽，還需要進壹步的研究。
恐龍的多樣性發展:從侏羅紀早期到白堊紀晚期，恐龍家族適應環境並迅速發展，這使得恐龍朝著多樣性的方向發展，並增加了恐龍的數量，使恐龍占據了優勢，並使恐龍主宰了地球的陸地生態系統。恐龍的種類很多，它們的形狀和習性也大不相同。其中，大的可以有幾十頭大象加起來那麽大；小，但幾乎像壹只雞。就飲食習慣而言，恐龍有溫和的素食者（以植物為食的恐龍）和兇猛的食肉者（以動物為食的恐龍），也有既吃素食者也吃素食者的雜食性恐龍。
恐龍的習性:最古老的爬行動物化石可以追溯到古生代（賓夕法尼亞紀）（約3.2億年前-2.8億年前）。追根溯源，它是由兩棲動物進化而來的。兩棲動物的卵需要在水中才能開始發育。爬行動物進化出蛋殼，可以防止水從蛋中逸出。這壹重大改革使爬行動物能夠在沒有水的情況下生存。從2.45億年前到6500萬年前的中生代，爬行動物成為地球生態的主宰，因此中生代也被稱為爬行動物時代。中生代早期出現了大型爬行類恐龍。食草的梁龍和粘龍是體型和重量最大的陸生動物。霸王龍是迄今為止陸地上最大的食肉動物。此外，生活在海裏的魚龍、生活在空中的蛇頸龍和翼龍形成了復雜而完善的生態系統。
爬行動物在地球上繁榮了大約654.38+0.8億年。在這個時代的動物中，恐龍是最知名的。當人們提到恐龍時，他們會看到壹種巨大而兇猛的動物。事實上，在恐龍中也有小而溫順的恐龍。
恐龍屬於脊椎爬行動物，它們曾經生活在中生代陸地上的沼澤和灌木叢中。它們的後肢比前肢長，有尾巴。它們中許多是食肉動物，許多是食草動物。其中，發育較慢的物種類似於最古老的鱷魚和喙，而較發達的物種類似於鳥類。
研究恐龍的方法:研究恐龍完全依靠化石。古生物學家通過研究恐龍化石推測恐龍的形態和習性。根據他們的研究，恐龍就像活著的動物:有大的和小的；有些人兩條腿走路，有些人四條腿走路；有的吃植物，有的吃動物，有的既吃植物又吃動物；有些有光滑的皮膚，有些有鱗片或骨板，更多的有羽毛。它的相似之處是所有恐龍的大腦都很小（鳥類和壹些食肉恐龍除外），並且在陸地上產卵（所有恐龍都是如此）。很久很久以前，生活著壹群奇怪的生物——恐龍。它們統治了地球，活了近654.38+0.7億年，最後神秘滅絕。我們今天對恐龍的所有了解都源自恐龍化石。
出土化石:在歷史上，人類很早就發現了恐龍化石，但當時由於知識有限，無法正確解釋。
據傳說，早在1700年前的中國晉朝時期，在四川省武城縣（當時稱為巴蜀的蜀縣）就發現了恐龍化石。然而，當時的人們並不知道這是恐龍的遺骸，而是將其視為傳說中的龍留下的骨頭。
早在曼特爾發現禽龍（第壹種被命名的恐龍）之前，歐洲人就知道地下埋藏著許多奇形怪狀的巨大動物骨骼化石。然而，當時人們並不知道它們的確切歸屬，因此它們總是被誤認為是“巨人的遺骸。”
恐龍時代的場景:恐龍在地球上生活了近654.38+0.7億年。在這麽長的時間裏，地球的環境也發生了許多變化。原本連為壹體的盤古大陸逐漸漂移分裂成我們現在熟悉的形態；這些地球板塊漂流到世界各地後，由於光線不再均勻，熱傳導被海洋阻擋，氣候環境發生了變化。
在恐龍時代早期，由蕨類植物組成的矮灌木是地球上的主要植被。板塊漂移，加上氣候變化，造成了地球上植物物種的巨大變化。然而，由於這些變化是在很長壹段時間內逐漸發生的，因此在其中生長的動物仍然能夠很好地適應。但由於恐龍時代中期地殼運動加劇，地質活動頻繁，導致陸地氣候變化。恐龍時代後期，氣候變得幹燥寒冷，地球上出現了沙漠。由於地球板塊的漂移，山脈上升，深谷下沈，板塊將大陸帶向不同的方向，使環境發生了壹系列變化。
恐龍的分類在生物學上被歸為亞目。
恐龍與其他爬行動物最大的區別在於它們的站立姿勢和行進方式。恐龍具有完全直立的姿勢，它們的四肢直接建在身體下方。這種結構比其他爬行動物（如鱷魚，其四肢向外伸展）在行走和奔跑中更有優勢。根據恐龍帶不同的結構特征，它們可分為兩類:
蜥龍目、鳥龍目。它們之間的主要區別在於腰帶結構:蜥腳類恐龍的腰帶從側面看是三射的，恥骨在腸骨下方向前延伸，坐骨向後延伸，這與蜥蜴的腰帶相似；很醜；鳥臀目的腰帶在腸骨前後大大擴張，恥骨前側有壹個大的前恥骨突，延伸到腸骨下方，後側平行於坐骨延伸到腸骨的前下部。因此，從側面看，骨盆是光芒四射的。（除此之外，還有其他不同。)
蜥腳類分為蜥腳類和獸腳類。
蜥腳類分為原蜥腳類和蜥腳類。
原蜥腳類恐龍主要生活在三疊紀晚期至侏羅紀早期，它們是雜食性中型恐龍，如生活在地球上的第壹只巨型恐龍班龍和生活在侏羅紀早期的甲龍。
蜥腳類動物主要生活在侏羅紀和白堊紀。它們大多是巨型素食恐龍。小腦袋，長脖子，長尾巴和小勺狀牙齒。蜥腳類動物的著名代表是馬門西龍，它產於侏羅紀晚期的中國四川和甘肅，由19節頸椎組成，是世界上已知最大的動物——震龍或脆弱的雙腔龍。
獸腳類恐龍生活在晚三疊紀至白堊紀。它們都是肉食性龍，用兩只腳行走，腳趾處有鋒利的爪子，頭部發育良好，嘴裏有像匕首或刀子壹樣的鋒利牙齒。霸王龍是著名的代表，其余的如異特龍和南方巨獸也很有名。
鳥腳亞目可分為五類:鳥腳亞目、劍龍亞目、甲龍亞目、角龍亞目和厚頭亞目。
鳥腳類是鳥腳類乃至整個恐龍門類中化石最多的壹個類群。它們用兩只腳或四只腳走路，下頜骨只有壹個前牙骨，牙齒只生長在臉頰上，上頜牙齒的牙冠向內彎曲，下頜牙齒的牙冠向外彎曲。它們生活在晚三疊紀至白堊紀，都是素食恐龍。如:鴨嘴龍、禽龍等。
劍龍是壹種四足動物，背部有直立的骨板，尾巴上有兩對或更多對骨棘，主要生活在侏羅紀至白堊紀早期，是第壹個滅絕的大型恐龍群體。它的代表是劍龍，劍龍被認為生活在平原上，在肯龍被發現。
甲龍恐龍又矮又壯，全身覆蓋著骨甲板，以植物為食，主要生活在白堊紀早期。比如生活在歐洲大陸的海龍和生活在英國的棘龍。
角鼻龍是壹種四條腿的素食恐龍。頭骨後部擴張成頸盾，它們大多生活在白堊紀晚期。在中國北方發現的鸚鵡嘴龍屬於角鼻龍的祖先類型。其中有三角龍、溫順的食草動物原角龍等。
厚頭龍的主要特征是頭骨腫脹而厚，孔閉合，骨盆中的恥骨被坐骨排除在外，它不參與帶的形成。它主要生活在白堊紀。
無論是蜥腳類動物還是鳥腳類動物，它們的腰帶都會在腸道、坐骨和恥骨之間留下壹個小孔，這在其他爬行動物中是沒有的。正是這個洞表明，與所有其他各種目的爬行動物相比，這兩種被稱為恐龍的動物具有最密切的遺傳關系。
截至2009年9月31日，最大和最小的恐龍:已知最長的食肉恐龍是棘龍，長度為16至18米，重量為8，150公斤。其他巨型食肉恐龍包括南方巨獸、馬普龍、霸王龍和方齒龍；排除現代鳥類（如吸蜜蜂的鳥類），已知最小的成年恐龍標本屬於近鳥，其體重估計約為110克，而已知最小的食草恐龍是長度約為60厘米的三角龍和威南龍，獸腳亞目的近鳥和姚龍長度均在35厘米以下。
最早的恐龍:發現於美國亞利桑那州的矽化木公園。這是壹塊大約2.25億年前的恐龍化石，大小相當於鴕鳥，質量約為90公斤。
最晚的恐龍:角鼻龍，在135萬年前（白堊紀）後繁盛。
最大的恐龍（陸生動物）:脆弱的雙腔龍（長58-62米，重約122噸）。
最重的恐龍（陸生動物）:巨型恐龍（長約40米，重約140噸）。
最小的成年恐龍:近鳥（30厘米長，350克重）
牙齒最重的恐龍:霸王龍，牙齒超過15cm。
最早的有羽毛恐龍:日前，我國科學家在遼寧省建昌縣玲瓏塔發現了壹具距今約1.6萬年的有羽毛恐龍化石，被稱為近鳥。這是迄今為止世界上最早的長有羽毛的恐龍化石，是鳥類起源研究的國際新突破。
備註:
恐龍也是地球生命進化史上壹個失敗的生物物種，只是因為它們統治了地球生態系統16000萬年，它們沒有進化成沒有地球的生命。
同時，恐龍也是壹種具有跳躍式進化的生命，人類之所以比恐龍更強大，是因為人類也是壹種具有跳躍式進化的生命，並且在地球上已知的生命中排名第壹。