“儒”就是今天所謂的“士”，這是壹個很通俗的稱呼。在《論語》中，孔子對夏紫說:“妳是君子的儒家，不是小人的儒家”。可見，當時只有有知識、有才能的人才被稱為“儒士”，包括君子和小人。“儒”原指婚喪嫁娶的司儀。
“儒”字是古代對學者的尊稱，其含義是“儒雅”、“卓越”、“和諧”。從“人”到“需要”，意味著自己的思想知識能夠穩定他人、說服他人、被他人需要。自春秋戰國秦漢以來，儒家思想是指孔子創立的以仁為核心的思想體系。