後漢書的歷史從漢光武帝劉秀建武元年(公元25年)到漢獻帝建安二十五年(公元220年)，涵蓋了東漢196年的歷史。範曄元打算寫十紀、十錄、八十傳。《十個誌願者》，他委托謝衍來寫。謝衍卷入了統治階級的內部鬥爭，以謀反的罪名和葉凡壹起被殺。葉凡撰寫的編年史草稿和序言丟失。後來人在註釋《後漢書》時，曾稱贊西金曼司馬彪所寫的《續漢書》，並取其八錄，以補之不足，故這部錄仍稱《續漢書》。
葉凡曾說，他編纂《後漢書》的目的是“欲論書中事，以正壹代之得失”。這樣明確提出寫歷史為政治服務，可以說是歷史第壹人。因此，葉凡特別重視歷史理論。他以贊的形式評論歷史事件，以史論為重心，成為《後漢書》的壹大特色。葉凡還繼承了司馬遷“承前啟後”的編纂思想。在許多序論和論述中，他打破朝代的限制，盡可能清晰地描述壹個歷史現象的發生、發展和結果，並試圖加以總結。雖然，他發現的大部分內在聯系都是表面的，有些甚至是錯誤的。但這種從歷史情境的發展來探討古今之變，總結歷史發展規律的歷史研究方法是可取的。例如，葉凡在《黨鵠傳》的序中，詳細論述了春秋至漢末的士風變化:戰國時期，他強調謀略，尊重士人，從而誘導許多人以巧辯謀利；漢高祖的淳樸大度，激起了人們的輕死重義，怨念必有報；漢武帝提倡儒學，黨內有爭，異己有爭；桓陵時，宦官當道，造成了清義的流行。他認為“最好的就是最壞的，做過頭了也是理所當然的。”這說明葉凡看到了壹些歷史現象向矛盾的對立面發展，並試圖用“理性”來概括它們。在《黨鵠傳》的序中，葉凡還用四組矛盾的事物來比喻黨鵠所面臨的矛盾，闡述了作者樸素的辯證思想，這在以往的史書中是不多見的。
葉凡對後漢書的體裁有所思考。據《隋書·魏傳》記載，在著書時，對紀傳體和編年體進行了比較。他說:“《春秋》之所以短小，是因為它總是短小精悍，有壹個很好的速成形。今天，人們計劃寫它們。紀傳體，石班之變，也抓了壹代，學後宜學。這是極好的，所以我要做。”這說明在他看來，用傳記體寫歷史比用編年體更能全面地反映歷史的本來面目，能為後人提供更多的東西。
《後漢書》大多沿襲了《史記》、《漢書》的現成體例，但在寫作過程中，葉凡根據東漢歷史的具體特點進行了壹些創新和改動。首先，他在姬帝之後加了姬皇後。自東漢以來，先後有六位皇後。把他們的活動用紀律的形式寫出來，是有道理的，也能準確反映這個時期的政治特點。其次，在《後漢書》中增加了黨鵠、宦官、文遠、都督、方舒、益民、列女七人傳記。葉凡是第壹個在傳記歷史書中為女性寫傳記的歷史學家。尤其難能可貴的是，《列女傳》中收集的十七位傑出女性並不都是貞節貞節之女，也有不符合倫理道德標準的才女蔡琰。葉凡的《文遠傳》把握了漢代文學的發展趨勢，把孔子四書中地位最低的文學放在了應有的位置上。此外，還建立了《黨史》、《宦官傳》，以反映壹代人的特點，總結壹代人的大事。第三，《後漢書》突出了“論”和“贊”的地位。司馬遷、班固、陳壽都在作品中評論歷史，只是具體名稱不同。《史記》叫《太史龔玥》，《漢書》叫《贊》，《三國誌》叫《評論》。《後漢書》中“論”和“贊”的重要性遠在前三部之上，因為葉凡不僅用這種形式評論史實，而且概括壹個歷史人物或事件，從幾個方面反復分析，起到了解釋這部傳記的作用。《後漢書》中的“論”，壹般是指傳記背後的論，幾乎每篇都有壹個或多個。理論上的秩序論，又稱序論，在紀、雜傳之前。多是對歷史問題、歷史人物的評論，有時采取寓言或情感的形式。每壹部傳記的後面都有壹段贊美的話，用四字韻文寫成，或總結史實，或有新意，可以彌補不足。贊美的語言簡潔而深刻。如《廣武帝紀》對紀的褒贊，概括了東漢建立、發展和衰落不同階段的政治事件。把九贊放在壹起看，簡直就是用韻寫的東漢政治簡史。在《胡光傳》中，作者寫了壹段通過性交來尋求通融的沒有缺點的官僚的升遷史，稱贊道:“公戶勇猛善戰，又敬又帥。張超雖有道理，但正確還是徑向的。”透露出作者對這類人物的指責和憤慨。
後漢書結構嚴謹，排列有序。比如八十列傳的傳記，壹般都是按照時代的順序排列的。前三卷是漢朝的風雲人物。接下來的九卷是光武時代的帝王將相和重要將領。卷十三至卷四十二，卷首人物生活在明、張、三皇時期，以相近的線或世系組合而成。安順時期名人十壹卷，其後為桓、陵、賢人物。六十六至七十四卷為九品官員列傳等，後六卷為邊民列傳。此外，《後漢書》的嚴謹性還表現在葉凡能夠堅持“壹物不兩年”的編纂原則。如果壹件事和幾個人有關，就會在這裏看到。經過的精心編輯，該書確有劉知幾所說的“簡而周，疏而不漏”(史通補註)的優點。同時，葉凡使用的描述方法也很有特色。他把性格相同的人組合成壹部傳記，有時甚至打破了時間界限。王充、王符、仲長統雖然也在不同的時代合為壹傳，但他們都因論爭而淡泊榮辱。這樣就大大增加了書的容量，給很多人品好但事跡少的人創造了機會。如《卓茂傳》收錄了孔秀、蔡勛等5位非王莽官員的事跡，《緣起傳》則附上了17位反對廢太子的人的事跡及其身世。
葉凡基本上是個無神論者。在《後漢書》中，他猛烈抨擊佛教的謬誤。這些觀點主要集中在《西域傳》理論上。他指出，自張騫以來，西域幾乎沒有佛教的記載，各種所謂佛教的說法都是後來的。佛教“愛仁殺惡，愛惜我們的善”的教義雖然吸引人，但方法上千奇百怪，尤其是神不滅論和因果報應論，讓懂事的人難以接受。在《項開傳》和《桓帝紀》中，葉凡也對崇信佛教的漢桓帝進行了諷刺和批判。葉凡反對天命論。在《李通傳》中，他評論李通“劉復興，李為輔”的讖緯，鼓勵開始風流韻事:“天道之命，聖人難言，但情是投機潛移，狂是無罪福，族毀，以致功德皆得！”這表明葉凡根本不相信預言。他還收錄了張衡的《張衡傳反蔔》。張衡引用了大量史實，論證了預言的欺騙性。葉凡詳細記錄了這壹點，並表示贊同。有趣的是，他在《郭公傳》中把吳雄、趙興和陳伯經合而為壹。吳雄和趙興不相信巫師，所以他們制定了壹個惡魔禁令。三世沒有受到宗族的懲罰，而是成為了壹名官員。但陳伯京壹腳踩在膝蓋上，否定了“死”字，卻又忍不住拿刀去看。葉凡通過歷史事實論證了陰陽禁忌的荒謬性。《後漢書》中的無神論和反天命思想無疑是進步的。由於時代的局限，葉凡的無神論思想並不徹底。《後漢書》反映了這種思想矛盾。如在《竇武、何進傳》中，他將竇和賀的失敗與的失敗作了比較，揭示了“智不不足，力有余，敗也”的觀點。後漢書保存了壹些迷信的記載，尤其是在《魔傳》中，他形象地描述了費長房縮地、王翹穿鞋、左慈放羊唱歌、郭喜安烘酒救火，仿佛人間有魔。這些都是葉凡思想中的消極因素。
《後漢書》的進步性還體現在敢於揭露黑暗政治，同情和歌頌正義。在《王充列傳》、《王符列傳》、《仲長統列傳》中，葉凡詳細收集了八篇抨擊時政的文章。這些文章大多宣揚異端思想，比如大膽地把社會動蕩的原因歸咎於統治階級的倒行逆施。他們說，殘暴的君主看到大家都不敢違背自己的意誌，總以為自己的統治非常穩固。所以，為了滿足個人欲望，什麽都可以做。他把“餓狼”“餓虎”之類的官僚派到各地，“忍天下之膏，毀外人之骨髓”。於是乎，“怨念索然，禍從壹處來。中國在襲擾，四夷在侵逆，分崩離析，紛紛離去”。這些文章揭露了統治階級的奢侈腐敗，說是“百樓滿田，千婢皆枉然”，“三畜之肉臭而不可食，醇香敗而不可食”。還認為君主與臣民的壹些關系是臣民與臣民的關系，是征服者與被征服者的關系。除了借古人之口表達自己的異端思想，葉凡還在《竇憲傳》中直接表達了對君主濫用權力、浪費人力的不滿:“東方朔說:用則為虎，不用則為鼠，妳就信了！有了這個說法，還有人懷了塵埃，不支持！”《後漢書》壹方面揭露了魚人的強大，另壹方面又贊揚了那些剛強正直，不畏強暴的中下層。在《黨癡傳》中，他為21個人做了傳記，極力贊揚他們的正直。他還生動地給張儉、範滂、李穎等人寫信，並融入了作者的感情。遺憾的是，他雖然同情人民的苦難，卻反對農民起義。葉凡對黃巾起義基本持否定態度，這是由階級立場決定的。
作為壹個歷史學家，葉凡非常重視文學才能，他對《漢書》中的文章評價很高。的確，舒凡的散文優美、簡潔、流暢，不僅是壹部歷史傑作，也是壹部文學傑作。然而，在壹些地方，葉凡是太重手，這不可避免地導致損失的記錄的歷史。如司馬彪《續漢》載:“徐雨為武都太守，起於郡，五谷石數千，鹽石八千，戶三萬三千。三年，米石八十，鹽石四百，還民。戶數壹萬，百姓足給，壹縣無。”“東邊三十余裏，有峽。中間泉水生出大石頭，就把水流堵住了。每年春夏，都沒有秋收，壞敗。徐就是讓人燒石頭，灌上水，石頭就裂開了。因為石頭被移走了，所以沒有溺水的危險。”史料翔實生動，但在葉凡的筆下，只有“燒石圓木數十裏，開水路”。以及“2003年增加到4萬多戶，鹽米豐富便宜，是以前的十倍”的字樣。
《後漢書》是葉凡私撰的，但並未完全完成。所以在他生前很少有人看到這本書，影響不大。
出於天性，誠實和坦率被扼殺了。
劉宋初年，地方官的任期仍繼承了金代的六年制。永嘉十五年(公元438年)左右，葉凡離開宣城，調至長沙任王振軍長史，由寧朔將軍統率。
次年，葉凡的第壹位母親在宜都去世。當時他的哥哥範明在宜都擔任太守。我父親去世後，我的第壹任母親壹直陪著我在辦公室。根據道德準則的規定，葉凡應該立即動身去服喪。但他對第壹個母親沒有感情，所以不肯上路，被迫跟在後面，帶著老婆孩子壹起走。因壹系列違反禮法的行為，被彈劾。宋文帝欣賞葉凡的才華，沒有判他有罪。
此後，從元嘉十七年(公元440年)到二十壹年，葉凡的仕途相對平穩了五年多。他曾擔任過始興皇後的統帥，並率領南夏皮太守。始興王由禹州調至建康(今南京)任揚州刺史，隨其入京。不久，他被提升為將軍，掌管壹些皇軍，以及詹親王，其職位相當於尚書令。葉凡多才多藝，除了學識淵博、擅長寫作外，他還精通音樂，擅長書法。但是葉凡傲慢無禮，拒絕服從最高統治者。他琵琶彈得很好，還會寫新歌。宋文帝想聽，並壹再暗示葉凡假裝糊塗，拒絕為皇帝演奏。在壹次宴會上，宋文帝直接問葉凡，“我想唱壹首歌。妳能陪我嗎？”話說到這份上，葉凡只好聽命行事。宋帝和袁壹唱完，他馬上就不彈了，不肯再彈壹曲。在朝廷身居要職的於、何尚誌、徐展之、沈等人，都嫉妒他的才能，不願讓得到皇帝的寵愛。雖然葉凡沒有討好皇帝，但他對同事很誠實。那時，沈是的右後衛，而是被禁止出行的，他們之間是保密的。每次朝見皇上，如果範爺先到，我會等著沈燕的到來壹起進去。而同事們也從來沒有敵視過他，想盡辦法排擠、攻擊甚至陷害他。隨著沈進入朝鮮，他從來沒有等待的習慣。不久，葉凡看穿了他的同事們的險惡用心，並寫了壹篇文章《何香芳》來嘲弄他們。根據同事的特點，他把其中壹些比作“禁忌”的麝香和“平淡”的棗泥；有些人把它們比作虛燥的“霍霍”，濕燥的“湛湯”等。，而葉凡用“身是壹和”來比喻。“荷香坊”壹出，同事們都不容忍。在充滿陷阱的官場上，葉凡不知道如何保護自己，最終導致了致命的災難。彭城王劉義康長期執政，權力與日俱增，因此受到宋文帝的懷疑。隨著時間的推移，兄弟之間的矛盾越來越激烈。元嘉十七年(公元440年)，宋文帝對劉益康的親信劉湛、劉斌等十余人進行了懲處和流放，並免去劉益康的宰輔之職，貶至張羽(今江西南昌)任江州刺史。劉益康到達張羽後，不甘失敗，加緊活動，準備奪取政權。
元嘉二十壹年(公元444年)，劉益康的幾個心腹策劃了壹場政變。因為葉凡掌握皇軍，名聲在外，又在劉義康手下當了多年官，所以在籠絡黨羽的時候就成了他們關註的對象。他們通過各種方式拉攏葉凡，劉義康也多次為宣城失陷向他道歉。起初，葉凡不同意參加，對方利用法院拒絕結婚。考慮到自己的情況，葉凡終於加入了。他們約定第二年九月起義，劉益康的黨羽孔希賢事先寫了壹份檄文，讓葉凡以劉益康的名義起草政變宣言。由於種種原因，政變未能如期舉行。今年11月，劉益康的成員徐占誌向宋文帝通風報信，聲稱葉凡是政變的策劃者。結果葉凡被捕，於元嘉二十二年十二月(65438+公元466年十月)被殺，時年48歲。在被處死之前，葉凡仍然堅持他的無神論，並與信奉佛教並向他扔石頭的同事進行了毫不妥協的鬥爭。他說:“世上沒有佛和鬼。如果有精神，妳自己去舉報。”在獄中，葉凡和侄子們寫了壹本書，總結了他對文學、歷史、音樂和書法的研究經驗。當他即將死去的時候，他希望將來能有壹個知己，明白《後漢書》的價值。他對自己傾其壹生所寫的歷史著作非常自負，認為它們“博大精深”，是從古至今所未見的作品。其中序贊為“天下奇觀”，與班固的《漢書》相比，毫無羞恥感。他說世人重古輕今，這就是為什麽他“信口開河”，以引起人們對後漢書的註意。雖然葉凡的吹噓有點過分，但他的作品確實是超人的。劉釗說:“後漢在葉凡，誠跨多家”(《後漢書·筆記·補遺》序)，劉知幾也說:“學多書，切入漢，觀其所取，頗可註意”(見《史通書·補遺》)。據《隋書經籍誌》記載，在葉凡著書之前，有關東漢歷史的書就有十部，800多卷。然而樣書壹出，後來的各派漢書日漸蕭條，逐漸失傳。後來，除了阿津人袁弘的《後漢書》被保存下來，其他的都沒了。這說明舒凡雖然遲到了，但他後來居上。《後漢書》的傳記部分由唐高宗王子李習安記錄。司馬彪的野心被南朝阿良人劉釗註意到了。劉釗的註釋原本包括所有的範書和司馬芝，李習安的註釋以此為基礎，並參考其他書籍進行了增刪。李習安的野心不是壹本典範的書，所以他沒有註意到它。作為補充，劉註與李註壹同傳世。清代註釋《後漢書》的著作很多，其中以惠東的《補註》為最好。後來，王先謙收集了許多筆記，綜合成書《吉傑》，為後來的學習提供了極大的方便。在《後漢書》之外，葉凡的遺作尚有十五卷，其中有《和香坊》壹卷，《雜香膏坊》壹卷(全看《隋書經籍誌》)。據《老唐智》記載，葉凡還寫了壹卷《百官榜》。以上這些書現在都不存在了。今有《雙鶴詩序》，見於《文選》卷九十。壹首詩“詩要寫在愉悅中”，見《文選》第二卷。
當葉凡被處死時，他的兒子範哀、和範同時被殺。只有範的兒子範活了下來，因為她的母親是壹位公主的女兒。他的侄孫範真、範雲在齊梁都很有名。範真繼承並完善了葉凡的無神論思想，而葉凡的“無鬼論”則被範真的“自然神論”所填充，是中國思想發展史上劃時代的唯物主義論文。