大約從《尚書》編纂開始，中國古籍開始將“華”與“夏”並用，統稱為“華夏”。
華，《康熙字典》引《傳》曰:“華即文德”。這起源於帝堯，他立了壹棵謗樹，現在叫做花式表。所謂謗，使民議是非，使君知法令可不可為，姚以此昭示天下:天子之道在於民。
這種思想被後人繼承，又被儒家發展，從孟子的“民重君輕，國次”到荀子的“富國”:“養眾民，利天下”。所謂德，使天下百姓安居樂業，是德之所在，是為王之道。
文明:
華夏文明又稱漢文明，是世界上最古老的文明之壹，也是世界上持續時間最長的文明之壹。壹般認為，中華文明的直接源頭是黃河文明和長江文明，中華文明是這兩種地域文明交流、融合、升華的果實。黃河文明的代表是東南部的大地灣文化、裴李崗文化、仰韶文化、龍山文化、紅山文化。
周從殷禮中繼承了殷商文明。