歌詞標題說:“歌名也是歌的開頭，如《六州》、《汴州第壹》等標題。”《海破錄》解釋說:“楊迪開汴河，自創水調，有多曲，名為《曲頭》，其中壹首章也有解釋。"
顧叢靜《詩話註》說:‘明太祖欲在蜀中吉祥，猶聽而唱‘水貂’，直到‘年年秋來只雁飛’，因其驟逝，慨嘆其是何等天才！不要等到最後。“水調頗寬，因曲止於首解，故稱‘曲頭’。
唐代的水調屬於商調。在宋代，“水調”是陸調(見《畢誌》卷四)。所以《詩經》卷二十三說:“大曲起處，依新聲。”