素描的操作性定義:借助明度變化，用相對單壹的顏色表現物體的畫法。素描繪畫工具多種多樣，並不局限於壹種工具。素描是壹種比較快速的素描形式。素描水平是反映畫家繪畫基礎水平和基本造型能力的重要指標之壹。
素描是寫實繪畫的重要基礎，也是最需要理性輔助的克制藝術。壹般來說，初學者先學素描，素描好的人油畫自然會畫得好。素描的起源壹般始於文藝復興時期。其實希臘的瓶畫和雕塑都有很好的素描基礎。
最初的草圖被認為是繪畫的手稿。比如做壹幅壁畫，首先要有構思的草稿，然後是素描的底稿，同時還要有精確的手和臉的素描。
畫壁畫習慣不看模型，完全靠事先準備好的草圖和畫家的記憶力。現代素描脫離了原來的紙張和練習，可以作為藝術品來欣賞，素描的態度不僅培養了描繪力，也培養了造型的能力。最後只有素描才能作為作品來欣賞。
相反，光看油畫就能看出作者在素描方面有多有造詣。所以素描是繪畫的基礎，也是繪畫的骨架，所以初學者無論如何要先學素描。嚴格來說，素描只是單色的黑白，但如果加上淺色或彩色，還是可以算是素描的。
素描的表現方法可以分為:1。按繪畫材料可分為炭筆素描、鉛筆素描、炭筆素描、鋼筆素描、銀筆素描、毛筆素描等。二、繪畫題材可分為石膏素描、風景素描、靜物素描、人體素描、幻想素描。三、根據素描的目的，可分為作為觀念的素描、作為草稿的素描、素描、工作和練習。