東巴文字只有1400多字，但文字極其豐富，可以充分表達細膩的感情，描寫復雜的事物，寫詩寫文。它是目前世界上唯壹的“活象形文字”。有20，000多卷用象形文字寫的經文保存了下來。浩如煙海的經典著作內容豐富。它涵蓋了哲學、歷史、天文、宗教、巫醫、民間傳說、文學、藝術等各個方面，堪稱古代納西社會的百科全書。
東巴文被稱為世界上僅存的象形文字，是人類社會文字起源和發展的“活化石”。
在納西語中，東巴文字的自然數字是“研究魯”，意思是“木石印記”或“見木畫木，見石畫石”，因此是典型的象形文字。從上面的圖例中，我們還可以看到目前已知的符號有1400個，這些符號都是根據原始圖片和文字繪制的。國內外權威人士普遍認為它是世界上唯壹幸存的象形文字，是珍貴的文化遺產。
東巴文字似乎是最早的印象繪畫之壹，它誇張、大膽、簡單、概括而生動，就像壹系列流暢而靈動的音符。納西族東巴人將竹子削成竹筆，在壹種木纖維上使用松煙和膠水墨水，寫下了數萬卷浩如煙海的東巴經文，壹些象形文字被塗上了彩色。它們記錄了納西族先民對宇宙生命的沈思，對天地鬼神的探索，以及對萬物起源的樸素而富有哲理的解釋。
東巴人用壹種當地的木纖維“紙”書寫東巴經書，經書長期被歲月染成古銅色，窄長的書頁裝訂成冊。壹張寫滿了關於太陽、月亮和四川鳥獸魚蟲的故事的紙。天堂的語言，浩瀚而古老的美。