219年，曹操率軍攻打蜀軍。部隊駐紮在斜谷邊界，因為馬超的人馬在前面，無法推進。他們想撤退，但他們害怕被蜀兵嘲笑。正在曹操左右為難的時候，夏侯惇進來請示:“今晚的口令是什麽？”曹操在廚師剛送來的雞湯裏看到了雞肋，就隨口答道:“雞肋！”"
行軍隊長楊修聽到“雞肋”的口令，告訴士兵們收拾東西，準備回去。夏侯惇問他:“妳為什麽收拾行李？”楊修回答說:“今晚當我聽到口令時，我知道我要撤退了。
雞肋食之無味，棄之可惜。現在進了贏不了，退了又怕被嘲笑。在這裏沒用。我們最好早點回來。所以，我先收拾好自己的東西，免得壹時慌亂。“這是曹操吃雞肋的歷史典故。
果然，沒過多久，曹操下令退守雲中。當他知道楊修可以準確地猜出他的意圖時，他以“制造謠言，擾亂軍心”的罪名殺死了楊修。這就是曹操吃雞肋的故事。
擴展數據:
曹操吃雞肋的故事發生在《三國演義》第七十二回，諸葛亮帶著曹阿瞞出漢中，從斜谷撤退。曹操左右為難，進了雞湯。曹操看到碗裏有雞肋，就覺得懷孕了。正沈吟間，夏侯惇入帳，請夜口號。
曹操漫不經心地說:“雞肋！雞肋！”敦川命令所有官員稱之為“雞肋”行軍主簿楊修看到“雞肋”二字，教隨行軍士收拾行囊，準備返程。有人告訴夏侯敦。
遁嚇壞了，邀請楊修到他的帳下，問道:“妳為什麽收拾行李？”秀曰:“今夜傳令，數日後王維必退兵。吃雞肋的沒有肉，也會嫌棄。今天贏不了，退了也沒用，怕人家笑話。不如早歸:明天王維就要調兵了。所以先收拾行李，免得走的時候慌。”
因為曹操吃雞肋的典故，“雞肋”常被用來形容“食之無味，棄之可惜”的窘境。
百度百科——食之無味，棄之可惜。