這位年輕的軍官咨詢了許多學者，發現這塊石碑屬於希臘統治時期。學者們試圖翻譯它，但都失敗了。直到1882，壹個叫商博良的法國學者終於解開了這個謎。他花了20年才弄明白石碑上那些精彩圖畫的含義。原來這是公元前195年埃及祭司寫的贊美國王功績的悼詞。石碑的上半部分是古埃及象形文字，中間部分是世俗文字，下半部分是古希臘文字。從此，古埃及歷史寶庫的大門被打開了。
和中國的蘇美爾、古印度、甲骨文壹樣，古埃及的圖畫文字也是從原始社會最簡單的圖畫和圖案逐漸演變而來，並對後來的歐洲語言產生了巨大的影響。是人類世界最早的人物之壹。
公元前4000年左右產生了圖畫和文字。公元前3100年的古埃及早期王朝，發展為象形文字，即用圖畫來表達壹些具體事物的概念。比如“太陽”用“⊙”表示。如果妳寫壹個句子，妳必須將壹些圖片符號組合成壹個復雜的表意圖形。埃及現在珍藏著壹塊石碑，上面刻著公元前3000多年的圖畫，古埃及第壹王朝的建立者那默用權杖毆打壹名跪著的囚犯。俘虜的上方是壹只鷹。它的壹只爪子抓著壹根套在人鼻子上的繩子，另壹只爪子踩著六棵植物。原來，這組圖片和文字的意思是，納米爾國王在戰爭中俘虜了6000名俘虜。
隨著社會的發展，簡單的圖片和文字已經不能滿足日益復雜的語言需求，於是有了音節符號和24個輔音符號。到了中王國時期(約公元前2040年~公元前65438年+公元前0786年)，圖畫文字簡化為草書，稱為僧書。這種文字是用蔬菜汁和煙草殘渣制成的墨水，寫在壹種“紙莎草”上(蘆葦之類的植物的莖被剖開切成片，壓平晾幹制成紙張)，主要是祈禱文和咒語，藏在死者的墳墓裏。後來，壹種世俗的書寫演變了。希臘人征服埃及後，出現了用希臘字母書寫埃及文的科普特語。7世紀，阿拉伯人征服了埃及。此後，阿拉伯語逐漸成為當地居民的語言，而古埃及文字則成了死語言，不為人知，對古埃及的歷史也知之甚少。
由圖畫和文字演變而來的24個輔音符號，雖然不是字母，但對後來腓尼基人創造的字母和文字影響很大。腓尼基字母後來成為希臘字母的基礎，羅馬拉丁字母是根據希臘字母創造的。希臘字母和拉丁字母是現代歐洲國家的主要字母來源。因此，古埃及文字對世界文化的發展做出了巨大貢獻。